Перстень с сапфиром. Повести

Жених поставил коробочку на стол и открыл ее. На белом бархате мягко блеснули два кольца, золотые даже в серебристом свете полной луны. Казалось, они испускают собственное сияние.

– О, Ричи, какая прелесть, – ахнула Саманта.

– Позволь, любовь моя.

Ричи взял золотой ободок и надвинул его на безымянный палец невесты.

– Как ты угадал с размером? – удивилась она.

– Старался, – усмехнулся жених.

– А… – начала девушка. Тоскливый душераздирающий вой разнесся над патио. Все вздрогнули.

– Что это? – побелевшими губами шепнула Саманта.

– Не бойся, любимая, – Ричи привлек ее к себе. – У нас так бывает.

– Дикие звери вышли на охоту, – спокойно сказал Рамон.

– Тут у вас как в прошлом веке на фронтире, – улыбнулась Саманта.

– Места у нас еще дикие, но на ранчо нам ничего не грозит, – сказала сеньора. – Мои мужчины стреляют метко.

– Не надо никого убивать, – попросила Саманта и стянула венчальное кольцо. Громкий вой перешел в хриплое басовитое мурлыканье.

– Ой, – девушка вздрогнула и разжала пальцы.

Кольцо прокатилось по столу и полетело в бассейн. Ричи глухо рыкнул, с места прыгнул через стол, упал на колено и перехватил кольцо у самой воды. Женщины ахнули.

– Не бойтесь, вот оно, – на ладони Ричи сиял золотой ободок.

– О, дорогой, какой ты быстрый, – восторженно сказала невеста, а Рамон помрачнел – только что его воспитанник проявил нечеловеческую быстроту и ловкость. «Останется ли он человеком, или превращение зашло уже слишком далеко? – с горечью думал пожилой сеньор.

 – Но звери не любят алкоголь, а Ричи охотно пьет вино».

Жених убрал кольца в коробочку и спрятал ее обратно в карман пиджака.

– Выпьем кофе? – предложила сеньора.

– Кофе на ночь? – удивилась Саманта.

– Да, уже очень поздно, – сказал Рамон.

– Сэмми, останешься на ранчо? – предложил Ричи. – Завтра утром поедем венчаться отсюда.

– Нет, я бы хотела вернуться к себе, – ответила невеста. – Очень хочу выспаться, я так устала за этот день.

– Бедняжка моя, – нежно сказал Ричи.

 – Я отвезу тебя на мотоцикле.

– На мотоцикле, – ахнула Саманта. – А ты с ним сейчас справишься?

– Не бойся, маленькая леди-янки, из седла меня не выбьет никто и ничто, – ухмыльнулся Ричи.

– Мы пили только легкое вино, – поддержал его Лопес.

– Надо вызвать такси, тогда я доберусь одна, – предложила Саманта.

– Это у вас на востоке такси приезжает сразу после вызова, а у нас такси из Финикса прибудет, в лучшем случае, к завтрашнему утру, – сказал Рамон.