Затерянные во мгле

Теперь он будет втрое осторожней и переложит на Тьёдвальда и остальных всю работу.

– Да, я думаю, ты прав. Не нужно оставлять Тьёдвальда ни на минуту.

– Мы и так всегда рядом, – пожал плечами Учелли.

Не ожидавшие такого поворота событий та-уийцы, без промедления позволили нашим разведывательным аппаратам обследовать указанные Верховным Жрецом участки континентов. Были оговорены условия, при которых местным обитателям запрещалось заходить на территорию будущих поселений переселенцев, а нашим жителям нельзя вести какие-то ни было разрушительные работы на землях туземцев.

На следующее утро Тьёдвальд с небольшим отрядом разведчиков, состоящим только из людей, снова отправился на облёт одной из трёх частей континента Та-уи.

– Я вчера не успел переговорить с Иссом, – сказал Тьёдвальд, обращаясь к командиру небольшого отряда, летевшего вместе с ним на задание, – ты слышал, они нашли что-нибудь в океане?

Тот пожал плечами и надел тонкую гибкую пластину с маленькой черной капелькой у самого рта.

Пилоты называли это устройство наушниками и микрофоном.

– Ничего. Только громадных прожорливых тварей, которые едва не разгрызли, как орех, его шлюпку.

– Но они просканировали дно?

– И дно, и подводные пещеры. Послали сигналы во все участки океана. Ответа пока нет.

– Ничего не понимаю, – сознался Тьёдвальд. – Все были уверены, что на Та-уе существуют поселения людей и орионцев. Куда же они подевались?

– А что тут удивительного?! – воскликнул пилот, нажимая на светящиеся кнопки пульта управления шлюпкой.

 – После того, что вчера произошло, я ничему не удивлюсь. Возможно, эти серые тараканы всех обездвижили, а их подельники слопали беззащитных людей на земле, а орионцев в океане.

Никто не проронил ни слова после такого заявления. Послышалось негромкое шипение, и огромные ворота шлюза поползли в стороны, открывая перед нами сказочный вид Та-уи. Она висела в чёрном бездонном пространстве, окутанная голубоватой дымкой атмосферы. Её разделённый на три неравные части материк, зеленел среди тёмной синевы океана.

Редкие облака неспешно проплывали над ним, отбрасывая глубокую тень на поверхность.

Пилот аккуратно вывел шлюпку из посадочного ангара. Топливные шланги с громким хлопком отсоединились от её кормы. И вот она, свободная и лёгкая, понеслась навстречу увеличивающейся в размерах планете.

Посадив корабль на высоком холме, командир выпустил с десяток автоматических разведывательный зондов.