Невеста с другого берега

Сняв кепку, вытирал большим платком лысину и вздыхал:

– Вот же, красота какая – жить и помереть здесь!

Артем осторожно тронул его за руку:

– Простите, мы даже не познакомились.

– Иван Петрович меня зовут, для вас – просто Петрович.

– Может, чайку?

– А что, с удовольствием. Всех денег все равно не заработаешь!

В доме было прибрано, все на своих местах, будто хозяин и не отсутствовал здесь годами.

– Спасибо родичам, присматривают, – по-хозяйски осматривался Сергей. – Иногда подтапливают, прибирают, не то дом давно бы обветшал!

– Да что такому домине сделается! Лиственница с годами только крепчает.

Вон, как железо! – Таксист с уважением хлопал по толстенным бревнам. Они откликались солидным гулким звоном.

Электрочайник закипел быстро. Молодые люди угостили Петровича остатками дорожной снеди. Уезжая, тот категорически отказывался от денег, но ребята настояли. Договорились, что, если понадобится машина, позвонят ему.

Не успела машина отъехать, как прибежала запыхавшаяся тетушка Татьяна Васильевна:

– Приехал-таки! Молодец!

– Вот, и друга с собой привез.

Артем Самохин, прошу любить и жаловать.

– Ну и хорошо, вместе будет веселее.

В это время раздался осторожный стук в дверь.

– Во, прознали уже, – с нарочитым недовольством пробурчала тетушка. – Заходи уж кто там есть!

В течение часа один за другим приходили поздороваться соседи, родственники, новые друзья Сергея. Каждого из них приглашали вечером заглянуть на огонек. Так уж здесь повелось. Деревня была здоровая, непьющая, с визитами здесь не навязывались.

Но проставиться – день приезда, день отъезда – дело святое!

Ребята слетали в Волочок, накупили там всякой всячины.

– Зачем так много? – удивилась тетя Таня. – У нас своей закуски полно! Пока вас не было, нанесли: вот грибки свежие, для жарки, помидорчики, огурчики, соленья всякие. Я картошечки молодой накопала. А мужики гляньте каких судачков принесли! Говорят, только что выловили. Ну, располагайтесь. Я вас покормлю.

– Спасибо, тетя Тань.

Если можно, попозже. После дороги нужно немного размяться.

– И то верно. Пойдите прогуляйтесь, познакомьтесь с нашими окрестностями.

Основная часть деревни вытянулась вдоль озера.

Высокие, крепкие, выложенные из толстенных лиственниц дома были выстроены в едином стиле.

– А почему здесь нет вторых этажей? – удивлялся Артем.

– Невыгодно, наверное. Зимы холодные, один-то этаж попробуй обогрей.

– Это понятно: дома-то вон какие просторные.