Подземный мир Лайама

– Квадратный бог, зачем?

– Ты сам просил от нас помощи и предложил поучаствовать. А еще мы говорили тебе, что заинтересованы в исследовании Меллотракса и других мест, куда ты отправишься. Я глаза и уши Лимерика, парень. Как бы разведывательный зонт.

– Иди туда один, – порекомендовал Лайам. – Или, черт, отправьте отряд тех роботизированных болванчиков, зачем тебе моя экспедиция?

– Давно мы отправляли несколько отрядов, они не возвращались. Мы не люди, нам не хватает творческого мышления, вашей смекалки и быстрой ориентации в новой обстановке.

Робот может сломаться, неверно оценить ситуацию, не суметь найти выхода. С людьми у меня больше шансов выжить. Отправившись с тобой, я передам собранные данные в архивы и тем самым увеличу опыт и знания нашей цивилизации.

– У вас не может быть цивилизации, уймитесь! – вырвалось у Лайама.

Искусственный Харви покачал головой:

– Мы выжили одни, мы построили некое общество, мы пытаемся жить, как и люди. Искать свой путь. Поэтому да, мы цивилизация.

Цивилизация роботов.

– Вот же древние вас побери! – пробормотал Лайам. – Вы не почитывали художественную литературу у себя в Лимерике, Харви?

– Мы пристально изучали все имеющиеся материалы и учились у тех, кто нас создал.

– Тогда вам следовало бы знать, что человечество захочет уничтожить любую цивилизацию роботов, как слишком опасное для себя явление. Про это написано в каждой фантастической книжке.

– Это фольклор. Нельзя по нему предопределять будущее.

Лайам подошел, заглянул в совсем не стеклянные глаза, блестевшие в сумраке, и тихо проговорил:

– Я вас уничтожу, если сочту опасными для человечества.

Я это тебе обещаю, робот.

Глава 9

– И в этот прекрасный день, мы открываем новую главу в истории Кадолии! – надрывался с маленькой деревянной трибуны мэр Максимилиан.

Припоминая, в каком виде Лайам его вчера оставил, оставалось только удивляться стойкости и силе воли этого человека – стоять там и горлопанить воодушевляющие речи с утра после этакой-то попойки надо суметь.

Колонна экспедиции выстроилась на дороге при выезде из города. Собралось десять машин, пара десятков ослов с поклажей и двадцать тягловых роботов. Эти механизированные устройства прислали тетки Лимерика, выполняя обещание. Кроме этого, они предоставили несколько компактных источников электроэнергии: фонари и прожекторы, которые, кажется, могли работать вечно, имея какие-то хитрые батареи, а еще снабдили необычными баллонами с водой.