Звёздный путь

Тоже сплошь покрытое почти что зрелыми плодами. В третьей кадке росла обыкновенная земная яблоня, сплошь покрытая румяными, упругими плодами. Под ним стоял маленький столик с ноутбуком, за которым работал круглолицый бородач.

– Степаныч, что там случилось? У кого палец порезан? – Пошутил он, не отрываясь от монитора.

– Александр Михайлович, оставь гипернет в покое. К нам новое начальство пожаловало. – Проговорил диспетчер. Это подействовало, как холодный ушат воды за шиворот. Врач растерянно захлопнул крышку ноутбука.

И подскочил. Но, увидев перед собой Анатолия, смущенно улыбнулся:

– Приятно познакомиться! И, протянув руку, отчеканил, – Митрофанов Александр Михайлович! Врач-хирург, травматолог, и терапевт. Все по совместительству. А в свободное время вот балуюсь садоводством. И гипернетом.

– Николаев. Анатолий Алексеевич! – Он подал руку, и ощутил крепкое ответное рукопожатие. – А это что за оранжерея? – Он кивнул на растения.

– Да, лишние бактерии в космосе не нужны. Но мы ведь на планете, и это уставом не запрещено.

 – Растерялся врач. На его высоком лбу выступили крупные капли пота. По всему было видно, что он нервничал.

– Но уставом не разрешено. – Сердито царапнул его взглядом Анатолий. – Хотя, впрочем, занимайтесь своими апельсинами. Уж лучше баловаться свежими фруктами, да висеть в гипернет, чем употреблять что-то весьма крепкое!

– Кому как! – Растерянно проговорил врач. – И с облегчением вздохнул. – Эти растения для меня, как дети. Выращивал из косточек. И уже ухаживаю давно.

Можно сказать, уже почти два года.

– А по ним не скажешь. Эти растения кажутся старше.

– Тут несколько другие условия, чем на Земле. Растения быстрее развиваются, но дольше живут. – Александр Иванович решил сменить тему разговора. – Но вы так молоды! Наверное, только недавно закончили академию? Не ожидавший такого вопроса сразу, Анатолий немного растерялся. Это напоминание о его возрасте заставило покраснеть, как будто это было его недостатком. Но Анатолий ничем не выдал своих эмоций.

Только желваки на скулах взыграли, выдавая затаенное озлобление.

Да, вы в этом правы. Молод. Но это не порок. И я горжусь, что в этом году закончил космоакадемию. И притом с отличием! – Резковато ответил Анатолий.

– О, молодость-молодость! Этому нужно радоваться, что вы молоды! Не воспринимайте, это, как личное оскорбление! Анатолий Алексеевич, лучше возьмите это к чаю! – И сорвал самый крупный, темно-желтый лимон.

– А за это спасибо.