371 километр

– Да что там у тебя такое?!

– Да, ерунда. Я тут подумал, – снова вздох. – А может, нет здесь никакого трупа? – напарник не горел желаньем рыскать по кустам. – Какой-то сумасшедший позвонил, а мы с тобой тут фонарями светим…

Вдруг парень громко охнул, чувствуя, как его рубашка липнет к спине. Рука нащупала фонарь, после чего он присвистнул.

– Есть!

– Что там?

– Сюда давай, – Джеймс обозначил место светом фонаря. – Здесь что-то… не могу, фонарь мигает.

– Я что сказал про батарейки? – крикнул Пол и тут же замер.

От щек отхлынула кровь, ему стало душно так, что сдавило виски.

Свет фонаря, мигая, указывал на труп девушки. Пол хлопнул себя по лбу. Зачем они продирались сквозь кусты, когда между ними был проход?

– На ней нет грязи, – Джеймс уже осматривал тело. – Конечности на месте, правда странно вывернута голова.

– Лицо видно?

– Нет. Тут кровь везде, вернее, корка. Еще и волосами все закрыто. Что думаешь?

Пол посмотрел вверх, размышляя.

– Я думаю, тот, кто звонил, не мог увидеть труп с дороги, – лейтенант коснулся подбородка.

 – Тут надо минимум спуститься в грязь, через кусты. Какой кювет? Ты посмотри, где мы, и где кювет – тут заросли! Звонил не сумасшедший, дело куда серьезней.

– И мне это не нравится, – Джеймс отряхнул брюки от колючек.– Он или видел, как сбивали…

– Или сбил сам, – продолжил мысль коллега, вновь направив свет на труп. – А что под волосами? – отбросив их, он закусил кулак. Ему открылась жуткая картина: вся левая часть черепа была рассечена, торчащие края от переносицы вплоть до виска уже чернели, другая часть скрывалась темной коркой.

– Ты что… – Джеймс не закончил, мотая головой.

Он будто бы хотел прогнать картинку пред глазами. На Пола это оказало отрезвляющий эффект. Джеймс знал этот рабочий взгляд, заученную четкость действий. Сейчас он выдернет перчатки из кармана, начнет осмотр, причем не беглый, а такой, какому учат в академии. А Донован как раз ее окончил и по распределению попал сюда, где было глухо и спокойно.

Но если попадались темные дела, то Донован включал смекалку.

– Направо не смотри, ты ужинал недавно, – он нервно кашлянул. – В траве остатки мозга, ты что думал? Ее тут знатно приложили.

– Что с возрастом?

– Определишь – я памятник поставлю. Держу пари: тот, кто сбивал, как раз поставил целью скрыть лицо. Снести, точнее, чтоб не опознали. И вот еще, автомобиль не легковой, тут что-то покрепче.

Лейтенант прошелся до дороги и обратно.