Заклятие древнего черепа

За окном было темно, значит спал он совсем недолго. Кирилл включил свет и попытался определить, откуда раздался разбудивший его шум. Кругом всё было в порядке, всё лежало на своих местах. Он поднял голову и понял, что источником грохота может быть только одно место – чердак. Приставив лестницу, он стал осторожно по ней подниматься. На чердаке был полный хаос. Стоявшие на полках коробки теперь валялись повсюду. Видимо, это и разбудило его. Внимание Кирилла привлекло нечто лежащее на полу и белевшее в свете фонарика. Он подошёл поближе, нагнулся и… тут же отпрянул, на полу лежал…человеческий череп.

С этим символом быстротечности жизни Кирилл, конечно, был знаком. Более того, жанр живописи ванитас, где центром композиции является череп человека, всегда был его любимым. Просто всё это произошло так неожиданно…Мгновение спустя ему удалось взять себя в руки, он наклонился и поднял то, что когда-то было частью живого разумного существа. Что это самый настоящий череп, Кирилл нисколько не сомневался, как и в том, что этому предмету уже много лет.

Молодого человека смутило только одно: у черепа были нечеловеческие длинные зубы, причём все одинаковые – ни резцов, ни клыков – просто ровные острые зубы невероятной длины. Таких Кириллу никогда не приходилось видеть!

Кирилл огляделся и понял, из какой именно коробки выпал череп. Рядом с ней он увидел рукопись, пожелтевшие страницы которой явно говорили о её немалом возрасте.

Рукопись была на незнакомом языке. Он решил, что это латынь. Когда-то изучал её на первом курсе, но, само собой, ничего не помнил. Кирилл попытался прочесть хоть что-то и несколько раз повторил текст, выделенный в рамочку. Там были ещё загадочные символы, которые с художественной точки зрения ему показались весьма интересными, и он спустился вниз, чтобы зарисовать их на листке бумаги. Справившись с этим, он не смог отказать себе в удовольствии изобразить рядом и череп: в молодом человеке ожил художник, чему Кирилл был несказанно рад!

– Похвально, похвально! – внезапно раздался голос за его спиной.

От неожиданности Кирилл выронил карандаш и обернулся на незваного гостя. В старом кресле сидел странного вида человек, по-хозяйски сложив нога на ногу. Длинное вытянутое лицо, пронзительные чёрные глаза, тонкие, почти невидимые губы, волосы собраны в конский хвост.