Алексаша

Алексаша запищал, вырвался, спрятался от пьяного Данилы в погребе и, посмотрев, что никто не видит, зарыдал. Лёшке стало ужасно жалко Алексашу, он подошёл к нему, положил руку на плечо и тихо сказал:

– Если хочешь кому-нибудь пожаловаться на жизнь, я готов тебя выслушать…

Санька перестал плакать, посмотрел, кто трогает его за плечо и простонал:

– А, это ты, Лёшка. Ты ещё не ушёл?

– Не ушёл и не уйду, пока не вытащу тебя из этого болота! Тебя здесь забьют! Тебе надо сбежать в город… – ответил Алёшка.

– Нет, один боюсь…

– А со мной? – неожиданно для себя предложил Лёшка.

– С тобой, пожалуй, убегу…

– Хорошо, этой ночью убежим…

– Решено! – подтвердил Алексаша, и ребята решили пережидать день в погребе.

Вечером, когда все легли спать, ребята вылезли из погреба, пошли к Лёшиному отцу леснику Ивашке, взяли у него краюху хлеба и благословение и отправились в Рязань.

…Холода стояли жуткие, выл ветер, а тулупчики на ребятах были рваные, вот Алексашка и говорит:

– Давай зайдём в лавку с одеждой и стащим по тулупчику…

Зашли мальчишки в лавку, надели новёхонькие тулупчики и направились к выходу,… а тут их хозяин лавки поджидал.

Благо, добрый человек попался, разрешил хлопцам тулупы взять, только отработать велел: разгрузить товар.

… Алёшка попрошайничал, а Алексашка больше с лотков воровал или в напёрсток народ дурил. А однажды народ догадался, что нечестно Санька в напёрсток играет, и побили сильно…

Приходит вечером Лёшка в шалаш, в котором они с Санькой жили, а Алексаши нет.

Пошёл Алёша его искать. Долго искал, волноваться начал. Вдруг смотрит: кошки бездомные улеглись в одном месте. Разогнал их и видит: в канаве его Санька лежит побитый и без тулупа. А кошки-то его грели…

После этого случая заболел Алексашка серьёзно. Лежит в шалаше, головы не поднимает. Лёшка весь извёлся: как его на ноги поставить. С каждым днём угасал Алексаша…

… Печальный и тихий, как тень, бродил Алёшка по городу. Вдруг одна старая женщина окликнула его:

– Что случилось у тебя?

– У меня друг заболел…

Женщина вошла в дом и вынесла старую овчинную шубу и сказала:

– Вот, заверни своего друга в эту шубу и напои кипятком, он поправится…

Так Алёша и сделал.

И, впрямь, лучше Саньке стало. А однажды принёс Лёша хлеба, а Алексаша нос воротит.

– Надоело мне тебя кормить! – возмутился Лёшка, положил хлеб и вышел из шалаша. А как злость прошла у него, вошёл и смешную картину увидел: Алексаша тянет свою тоненькую гусиную шейку к хлебу.