Судьба зимней вишни

А во-вторых, я ее еще в школе терпеть не могла, моль бледную.

– Наташ, ты никогда не была злой, – укорила я подругу. – У нас с тобой дети, у тебя муж есть, мы дружим всю жизнь, работа опять же у нас хорошая – и интересная, и денежная. А у нее ничего. Давай в следующие выходные у меня встретимся. С тебя не убудет, а девке приятное сделаем. Сидит как сыч в своей квартире.

– Ладно, ближе к делу посмотрим, – проворчала Наталья, чтобы не сдаваться без боя. Но я поняла, что сопротивление противника сломлено.

Мы протрепались с Наташкой до часу ночи.

На прошлой неделе мне было не до звонков из-за подготовки к Балу, так что сейчас мы наверстывали упущенное. Поэтому на следующий день на работу я проспала.

– Мам, – раздался у меня над ухом Сережкин голос, – ты вроде сегодня к восьми на работу хотела.

Я открыла глаза и уставилась на будильник, показывавший без двадцати восемь.

– А-а-а-а, – закричала я, вскакивая с кровати, – какого беса ты меня не разбудил и почему ты до сих пор не в школе?!

– Мне ко второму уроку сегодня, – обиделся Сережка, – я тебе вчера, между прочим, говорил.

Но я уже не слушала. Я металась по квартире, пытаясь одновременно почистить зубы, выпить кофе, нанести макияж и натянуть трусики. Не глядя оделась в тот же костюм, в котором ходила на работу вчера. Вообще-то это против моих правил, но сегодня не до баловства. Напоследок обмотав шею элегантным шарфом и впрыгнув в куртку, я помчалась на работу. К моему удивлению, мне удалось не опоздать.

Клиент оказался довольно милым.

Весь такой округлый, холеный, вальяжный. Как большой джип в люксовской комплектации. Я с изумлением опознала в нем одного из местных автомобильных магнатов. Ну надо же, человек ворочает таким бизнесом, у него булавка для галстука стоит приблизительно столько же, сколько простенькие «Жигули», а без моей скромной помощи не может найти себе подругу жизни!

Я старалась, как могла, пела соловьем, показывая нашу картотеку, расписала достоинства пяти потенциальных невест и выразила готовность сегодня же доставить их на свидание в виде живой очереди.

– Ничего не надо, – оборвал он мое искрометное выступление.

– Как не надо? – искренне удивилась я.

– Так, – ответил он и ткнул в меня указательным пальцем, – я уже нашел то, что искал. Мне нравитесь вы.

Челюсть у меня упала на колени. В таком идиотском положении я не оказывалась уже давно.

– Знаете ли, – аккуратно призналась я, с трудом вернув челюсть на место, – я некоторым образом не свободна.