Без гроша в кармане. Среди факиров (сборник)

Странно, что в то время, как гебры и индейцы с незапамятных времен знали свойства минерального масла, первые попытки заменить им растительное масло были сделаны не ранее 1830 года.

По-видимому, они не удались, так как еще долгое время все довольствовались «маслом наших предков».

В 1848 году – новые опыты и новая неудача.

Между тем толчок был дан. Все чувствовали, что нефть имеет будущность, хотя и предположить не могли, как широко будет она употребляться.

Керосин в небольших количествах как осветительный материал применяли даже в местах его нахождения.

Правда, свойства нефти знали плохо, ее сжигали в том виде, как получали, а способ добывания был самый первобытный, перенятый у индейцев. Он сводился всего лишь к рытью колодцев площадью в три квадратных метра при такой же глубине.

Ставили сруб, чтобы предупредить обвалы, и ожидали, пока нефть через земляные слои просочится наверх. Когда она появлялась, нижнюю часть колодца обкладывали шерстяными одеялами и оставляли их пропитываться нефтью.

Потом вынимали, выжимали их и таким образом получали керосин.

Удивительно, что изобретательные янки потеряли столько лет, довольствуясь этим детским способом, хотя стоило лишь раз-другой ударить сверлом в богатую нефтяную почву.

До 1859 года богатство буквально топтали ногами и только в этом году пенсильванское общество решило привлечь искусных инженеров для поиска подземных месторождений нефти.

При первом же серьезном изыскании нефть была найдена, и скважины Титусвилля начали поставлять до полутора тысяч фунтов нефти в день.

С этой минуты начался подъем нефтяной индустрии.

В той же местности новые изыскания, произведенные несколькими днями позже, вызвали настоящее наводнение. Бурав проник в обширный резервуар, наполненный горючим газом и соленой водой.

Все это вырвалось с неудержимой силой наружу, и тут уж не только не оказалось нужды в нагнетательных насосах, а наоборот, – пришлось употребить все усилия, чтобы сдержать нефтяной поток, который, переполнив резервуар, разлился по долинам!.

.

Спекуляция нефтью после этого достигла таких размеров, что ее назвали «нефтяной горячкой» по аналогии с «золотой горячкой», свирепствовавшей в Калифорнии.

За короткое время в одном лишь Нью-Йорке образовалось более трехсот компаний с миллиардным капиталом.

Долгое время добыча нефти ограничивалась пределами штата Пенсильвания. Даже утверждали, что в других штатах нефти нет вообще.