Без гроша в кармане. Среди факиров (сборник)

«Что ему нужно?» – подумала миссис Остин.

Серый Медведь два или три раза вдохнул воздух и проворчал:

– Тартейфель!..

При этом возгласе, откровенно германского происхождения, лицо Бессребреника исказилось ненавистью, он воскликнул по-французски:

– Так ты немец… пруссак!

– Да!.. Сын одного из тех, которые сжигали ваши города, щенки!..

Он произнес эти слова отрывисто, будто выталкивая их.

Миссис Клавдия вторично перевела глаза на телеграмму. В последней было всего несколько строк, кратких, но таких красноречивых:

«Одинокий, без семьи, полный хозяин своего положения и богатства, я люблю только вас и прошу вас согласиться выйти за меня замуж.

Искренно преданный и уважающий вас Джим Сильвер».

И ту минуту, как изумленная миссис Клавдия пробегала депешу, Бессребреник крикнул:

– Негодяй, кто оскорбляет побежденных!

И в тот же миг кулак, словно прикрепленный к стальной пружине, въехал в челюсть Медведя.

Брызнула кровь, и из изуродованной пасти послышалось смешанное со стонами невнятное бормотанье. Но Серый Медведь не отступил, напротив, он стал нападать с удвоенной яростью.

Бессребреник продолжал свысока улыбаться, и его бледное лицо только слегка зарумянилось.

Миссис Клавдия, страстная любительница всякого рода спорта, в восторге смотрела на борьбу и ощущала сильное желание ободрить своего компаньона.

Ей вспомнилась телеграмма, которую она нервно комкала в руке.

«Да, – рассуждала она. – Миллиарды… Стать королевой серебра… Женой Джима Сильвера!.. Тогда все будет возможно, окажутся осуществимы самые несбыточные мечты, самые сумасбродные фантазии… Здесь – этот странный незнакомец смущает, беспокоит и увлекает меня… Там – миллионер, который, без сомнения, любит меня и обеспечит мне самое завидное существование… Джим Сильвер… Бессребреник!»

Ужасные крики отвлекли ее от размышлений, заставивших ее на минуту позабыть о борьбе между Бессребреником и Серым Медведем.

Бессребреник осыпал градом ударов противника, который и так уже смотрел одним глазом. Скоро кулак, твердый, как камень, опустился на второй глаз, и на лице образовалась пара темных очков.

Ослепленный, задыхающийся, Серый Медведь потерял равновесие и растянулся во всю длину, хрипя:

– Собака-француз!.. Мы еще встретимся. Сюда, товарищи!..