Феникс. Служение

Вы в Узаре обо мне в «Приюте Крысы» спросите – и будете там приняты. Ну, если надо, – смутился юноша.

Что-то мне подсказывало, что «Приютом крысы» звался не трактир для аристократов.

– Держи, – немного северной настойки у меня осталось.

Огонь исцеляет плоть, но все же после него нужен покой, а не полдня на ногах. Этот юноша по какой-то причине не сказал о ране своему командиру, которому, похоже, не очень-то доверял, и шел вместе со всеми.

Парень безропотно выпил. На меня он смотрел как на Владыку, вот воистину.

На эльфа – почти так же.

В пламени костра, без доспеха, в одной только изодранной рубахе и в потертых штанах юноша казался еще младше чем на дороге.

– В общем, у нас сейчас неспокойно. Ну, в городе. Никто ничего не говорит, но Круги давно хотят больше свобод, и, кажется, теперь уже всерьез задумываются о смене власти.

– Круги? – с удивлением осведомился эльф.

Вроде как у Детей Природы ведь собрания их тоже Кругами зовутся.

– Город живет сбором трав, господин, – охотно пояснил Калеб быстрее, чем я открыла рот, – и их обработкой.

Многие семьи занимаются этим много поколений. Имеют деньги, склады, своих алхимиков, свою охрану, свои контракты. Они и составляют Совет Семей Узара. Они правят городом. Но есть и Круги. Объединения простых трудяг. Почти все узарцы не из Старых Семей работают на них так или иначе. И богатеям плевать что к летнему солнцестоянию, скажем, топляки всех на куски разрывать готовы, никто охраны и не выделит по своему почину. А Круги это решают. И много что еще.

– И свой процент имеют, – усмехнулась я.

Вот он, типичный житель нижней ступени Узара. Уверен что Круги, образованные жителями предприимчивыми, но не родившимися в семьях первых переселенцев, правда пекутся о благе народа.

На деле все проще – все травы никто не соберет. Но можно нанять кого-то из Круга, и он принесет нужный объем. Организует сбор, найдет людей, возьмет свой процент и от собранного, и от оплаты. И все довольны. Кто-то из, скажем, изготовителей зелий получит нужную ему траву в нужных количествах.

Человек Круга получит и деньги, свою долю товара и уважения. Простые сборщики получат деньги и чувство, что Круг-де о них заботиться и навстречу в пожеланиях идет. И все прекрасно.

Калеб посмотрел на меня с восхищением.

– Вы много знаете, госпожа.

– Бывала тут. Давно.

– В общем, Круги хотят большего.

Ага. Не только процент, но все дело, так? Об этом в мой визит сюда отец говорил.