К1. Объединенное созвездие

Шеф вытащил две сигары из коробки, обрезал, одну засунул себе в рот, вторую протянул мне, после чего продолжил:

– Видишь ли, Игорь… Здесь замешана политика. Землянам нужно завоёвывать уважение Конгломерата и «набирать баллы» на галактической арене. Ты, возможно, этого не понимаешь, но просто так никто не разрешит включить нашу планету в официальную транспортную и торговую сеть. По крайней мере в ближайшие сто-двести лет.

– Почему? В Конгломерате уже десятки рас, сотни наций. От ещё одной он не лопнет. Тем более, мы уже представлены в нём на официальном уровне.

Осталось только объявить землянам об этом и пустить корабли. В чём проблема? – удивился я.

– А в том, что все ещё помнят недавнюю войну. Пятьдесят три года – не такой большой срок, тем более для некоторых из наших союзников это даже не четверть жизни. Кое-кто из них воевал тогда и помнит, как всё началось. Банально боятся новой вспышки радикально настроенных дикарей, дорвавшихся до инопланетных технологий. В чём-то они правы. Земляне до сих пор даже между собой договориться не всегда могут, а уж если появится кто-то, против кого можно объединиться – проблем не избежать.

Тем не менее радикалы объявятся в любом случае. Раньше или позже… И я считаю, что вскрыть этот «ящик Пандоры» нужно как можно скорее. Как раз из-за того, что в настоящее время нам будет кого привлечь, – специалистов, прошедших ту самую войну и тот самый путь к миру. Тех, кто смог объединить всех в то, что мы сейчас знаем как Конгломерат. В нём есть люди, которые со мной согласны, но им нужен официальный повод. «Толчок», так сказать. Подобным толчком может быть как большое научное открытие, так и большая победа в бою.

– И мы будем работать над этим по всем фронтам, – закончил я его мысль.

– Именно, – Сергей Иванович встал и прошёлся по кабинету, оставляя за собой шлейф сигарного дыма, пахнущего то ли болотом, то ли ещё невесть чем. Домом, наверное.

– Понятно. Изучать и держать ухо востро. Есть ещё что-то, о чём я должен знать? – уточнил я.

– Да, но все карты сразу выкладывать не буду. Удалённые исследования этой области ведут уже почти год, и требуется несколько экспериментов на месте, чтобы просто убедиться в правильности расчётов. Так вот… – шеф сделал паузу. – После серии испытаний, если всё пойдёт удачно, вы получите дополнительные вводные и отправитесь тремя кораблями в червоточину.

– Завещание написать дадут? Это ж суицид! А если это прыжок в бесконечность? – встревожился я.

– Сомневаюсь.