В объятиях тьмы

– Спасибо за поддержку, мам! Но меня расстраивает тот факт, что мне восемнадцать, а я до сих пор как маленький лисёнок не умею полностью оборачиваться.

Мама приободряющее погладила меня по голове.

– Эмбер, милая, не забывай, ты не просто лисица, а девятихвостая. Наследница могущественного рода. Естественно, тебе будет сложнее спрятать хвост, нежели твоим друзьям, у которых всего в запасе две, три штуки имеется. – Сказал отец.

– Ладно, достаточно разговоров, завтрак уже остыл, – остановила дальнейшие обсуждения матушка.

Мы с папой переглянулись и приступили к трапезе. С виду моя семья казалась абсолютно обычной. Известный на всю людскую столицу травник Бартоломей, который помогает всем нуждающимся в лечении их недугов. Искусная мастерица Амэлия, чьи вязаные платки покупала сама королева. И их милая дочь Эмбер, славящаяся своими живописными картинами. Прекрасная дружная семья, живущая в королевстве Бевейл. Но есть одно маленькое «но». Мы – огненные лисы-оборотни, принадлежащие королевскому роду Фрале.

Раньше мы жили в лисьем царстве, что граничит с людским миром. Но вот однажды камень мироздания, что охранял наш мир от чужих глаз, исчез. Наша тайна существования стала под угрозой. Отец, как король и самый сильный в стае, отправился на его поиски, доверив наш мир своему родному брату Оттеру. Мы же решили последовать за ним и помочь в поисках. Как предсказал наш жрец, по неизвестным ему причинам камень перенёсся в Бевейл. Но в каком конкретном месте королевства он находится, нам было не известно.

– Эмбер, дорогая, хватит витать в облаках. Ты помнишь, что сегодня ночью придёт твой жених Роуэн?

– Уже сегодня! – я радостно захлопала в ладоши. – Мама, спасибо за завтрак, я побежала на базар, пока всю свежую клубнику не разобрали.

– Беги, беги, только помни об осторожности!

Выбежав из дома, взяв плетёную корзину, отправилась прямиком на рынок. Мы с Роуэном помолвлены с самого детства. Он из рода белых благородных лисиц, что очень редки в нашем мире.

Папа считал его лучшим претендентом мне в мужья. Роу старше меня на пять лет, красив, умён, благороден. С нашей первой встречи я влюбилась в него до беспамятства. Мои чувства оказались взаимны. Я каждый день жду, когда мы наконец поженимся. Если бы не пропажа камня, то этим летом мы бы уже сыграли свадьбу.

Лисьи порядки значительно отличались от человеческих. Прожив год с людьми, я смогла сполна это понять. Люди очень жестокие создания.