Основатель

На башни перетаскивались броки и стрелометы. Правда, парочку пришлось оставить на стенах Ваннбурга, чтобы не оставлять город совсем без артиллерии.

Работы прервались только на прощальный пир по случаю отплытия наших гостей, а также нашей полусотни добровольцев во главе с Черепахой Хормом. Как я и ожидал принц пришел в восторг от нашего предложения. Особенно он был счастлив, когда узнал, что вместе пятью десятками бойцов в плавание отправится один из моих скорпионов.

Созданное из лучших моих материалов гигантское насекомое произвело настоящий фурор.

Перед отплытием я сказал Хорму, чтобы он, если случиться бой, не раздумывая, в первую очередь бросал в сечу стальную тварь. Жизни бойцов невосполнимы, а стальных букашек я могу наделать еще.

Как и предполагалось, добровольцев было намного больше, чем мест на кораблях. Очень многие хотели отправиться в новые земли. Пощеголять «синим» доспехом. Увидеть Царьград, о котором принц и его сопровождающие нам уже все уши прожужжали.

Помимо живой силы, мы забили трюмы кораблей «зелеными» товарами и продовольствием. А ближников принца одели в «синий» прикид.

Рано утром, перед самым отплытием у меня состоялся любопытный разговор с Агидом Вороном.

– Ольд, друг мой, я благодарю тебя за гостеприимство и помощь, – произнес шаман, беззлобно улыбаясь. – Золотые Львы обязательно узнают о Рыжих Совах!

– Надеюсь, когда ты станешь королем, мы заключим военный и торговый союз, – произнес я.

Мои слова заставили вздрогнуть псевдошамана. Вернее, не так. Агид был и шаманом, и наследником престола.

Агид, а вернее уже настоящий Зоран Стальной Кулак, хмуро произнес:

– Кто меня предал? Открой мне этот секрет! Надеюсь, ты можешь оказать мне эту услугу? Я в долгу не останусь.

– Никто тебя не предавал, – усмехнулся я.

Принц прищурился.

– Значит, сам догадался?

– Ага, – кивнул я. – Кстати, неплохой ход. Правда, актерская игра подкачала. Все-таки твои соратники прежде всего воины, а не комедианты.

Зоран широко улыбнулся и тряхнул головой.

– Уже в который раз ты удивляешь меня, Ольд. Мне стоит быть еще осторожней.

– Мы ведь друзья, – пожал плечами я. – Пусть враги осторожничают.

– Верно, – после короткой паузы кивнул Зоран. На его лице не было ни тени усмешки. – Позволь задать тебе вопрос.

– Дай отгадаю, – склонив голову набок, произнес я.