Путь Изгоя

Жила оказалась очень бедной, хотя сперва все очень неплохо начиналось. Даже крепостцу и несколько форпостов успели построить. В общем, порыскав по островам, тщетно пытаясь разыскать хоть какие-то полезные ископаемые, команда рудознатцев махнула рукой на это грязное дело, и было объявлено о переезде на Большую землю.

Крукс громко кашлянул и продолжил:

– На главном острове оставили наш гарнизон, дабы защищать клочок этой проклятой земли. Постепенно, как это водится, нас забыли.

Ряды гарнизона со временем редели – то эпидемия, то дикие звери, то пираты. Дезертирство опять же… Джунгли постепенно отбирали у нас свое, но мы продолжали нести службу. Пока не случилось то, чего никто не мог ожидать. Позднее маг, приписанный к гарнизону, разобрался, в чем дело, но уже ничего не смог сделать – процесс был запущен…

Десятник тяжело вздохнул:

– Начни я пересказывать длиннющую историю островов, то не хватило бы и целого дня. Если в двух словах, то идиот архитектор, проигнорировав древние предупреждающие знаки, что были найдены в глубине острова, заложил фундамент крепости прямо на древнем капище.

Его не удивляло, почему работники на стройке мрут как мухи. Кого вообще волнует жизнь заключенных? А крепость строили именно осужденные – убийцы, насильники и мародеры. Трупы просто сбрасывали в глубокие ямы, вырытые неподалеку. Короче, крепость, наконец, возвели. Архитектору честь и хвала. Он, довольный выполненной работой, собрал свои вещички и убрался восвояси – в свой шикарный дом в центре Меленвиля.

Вспоминая об архитекторе, десятник злобно хмурился и сильно сжимал кулаки.

– Началом конца, парни мне не дадут соврать, был тот день, когда у стен крепости появился один из наших разведотрядов. И все бы ничего, да только числились они пропавшими без вести… Уже месяц как…

Решив ради приличия поддержать разговор, говорю:

– Хороший повод устроить праздник.

Крукс покосился на меня красным глазом и ответил:

– Мы, конечно, сперва обрадовались. Шутка ли, месяц в джунглях бродить… А когда ворота отворили, так нам уже было и не до веселья.

– А что так? – спрашиваю я, в принципе зная уже ответ.

Десятник тяжело вздохнул и отмахнулся:

– То уже не наши ребята были… Вернее, наши, но только их тела полуразложившиеся… В общем, мертвяки ходячие, древней и злой магией поднятые.