Темный континент

– Хотите сказать, что власти не в курсе?

– Нет, что вы! Из-за этой дряни, я даже стою на специальном учете в тайной канцелярии его величества.

Мои брови поползли вверх. Мое удивление не укрылось от внимания старика.

– Таковы законы Фрадии, – пожал плечами он. – Разве у вас по-другому?

– У нас?

– Да, – кивнул он. – Вы же, если не ошибаюсь, тариец?

– Это так заметно? – удивился я.

– Ваш акцент выдает вас, – многозначительно улыбнулся Джино. – Да и моя «наблюдательность» не дремлет. Кстати, вы далеко от дома.

– Ну, вы же сами сказали: «секретные дела ордена», – спокойно парировал я намеком на намек.

Джино перестал улыбаться. Думал, припугнуть меня упоминанием королевской канцелярии. Не вышло. Орден магов повлиятельней будет. Надо бы поменьше упоминать его в разговорах. Сегодня прокатило, но завтра могу и нарваться.

– Это произошло, когда мне было двадцать, – похоже, Джино решил все-таки не тянуть с объяснениями. – Я был помощником Арно Гвидиче – айронвилльского ланисты, хозяина одной из столичных школ.

Должен заметить, что в те времена королевского декрета «О темных тварях» еще в помине не было. На арену можно было выпускать что угодно и кого угодно. Поэтому ланисты, дабы развлечь искушенную публику, частенько приобретали тварей, привезенных из-за Мертвого океана. Арно не был исключением. У недавно прибывших искателей, он купил ночного гуля. Мерзкого трупоеда. Сильную и опасную тварь.

При упоминании темной твари лицо Джино скривилось в злой гримасе.

– Несколько дней Арно держал трупоеда впроголодь, как и советовали ему искатели. Все это время из клетки твари были слышны мерзкие завывания и бормотания. А в ночь перед боем гуль пришел за Арно… Потом нам объяснили, что у трупоеда есть какое-то хитрое умение. Голод делает его сильнее. Он согнул толстые стальные прутья клетки, будто они были сделаны из сырой глины.

Старик грустно вздохнул.

– Той ночью погибли многие. Гуль устроил настоящий кровавый пир. Мне, как видите, тоже досталось… Удар его когтистой лапы прошел вскользь.

Но этого оказалось достаточно, чтобы отравить меня своим ядом на долгие-долгие годы.

– А целители?

Джино горько усмехнулся.

– Помощь целителей – удовольствие не из дешевых. Кроме того, их время расписано на много дней вперед. Это как-то связано с источником маны и временем использования заклинаний. Да вы и сами знаете.

Я сделал вид, что знаю и понимающе кивнул.

– Но мне повезло, – продолжил Джино.