Возвращение на Землю

Они не появлялись в Солнечной, насколько мне известно…

– Не появлялись. Но и чертовщина тут какая-то стала происходить. Сначала эвакуировали базы на Марсе. Потом прекратилась связь с Землёй. От нас ушло два бота на Землю – люди хотели домой, у кого-то срок контракта кончился… От тех, кто убыл на тех ботах, никаких данных не было. Канули, как в бездну. Но жизнь на Земле есть – у нас, конечно тут нет такой хорошей оптики, как на спутниках-шпионах, но кое-что отсюда видно – в городах есть свет, самолёты летают и корабли ходят по морям и океанам.

Но никакой связи с Землёй нет. То есть, радиопереговоры ведутся, но на наши сообщения они не отвечают.

– Ясно, – ответил я. – Собственно, именно это нам и надо было узнать, что вам известно про это. И такой вопрос: вы тут корабли строите, верно? Что уже готово?

– Два линкора, ударные фрегаты – один вот стоит, ещё пара в соседнем ангаре.

– Экипажей тут у вас, конечно же, нет?

– Правильно. Мы их только собирали, экипажи должны были прибыть позднее…

– Линкоры, как я понимаю, типа «Модель III»? По чертежам Лиги?

– Верно.

– Но, тут находятся люди, которые собирали эти корабли, которые проводили настройку всех орудийных систем, которые эти корабли знают до последней гаечки.

– Но мы не солдаты. Мы – техники, рабочие и инженеры. Мы не умеем стрелять из корабельных орудий, мы не умеем водить корабли…

– Вы можете этому научиться. Вы можете перегнать линкоры на околоземную орбиту и произвести пару выстрелов. От вас не потребуется демонстрировать фигуры высшего пилотажа или вести космический бой.

Просто перегнать корабли и, в случае острой необходимости организовать нам огневую поддержку.

– Стрелять по своим, по людям? – ужаснулся администратор верфей.

– Мы не знаем, что именно там случилось. Может, и стрелять-то не придётся. Но, с другой стороны – а что, если там захватили власть какие-нибудь античеловечные элементы? А что, если Земля – лишь первый шаг в агрессии против всего космоса?

– Но это наши люди, это наша Родина!

– А что важнее – вся Галактика, или ваша Земля? А что важнее – тысяча жизней здесь, на Земле, или миллиарды там – в Галактике? Да и не придётся вам ничего такого делать – просто, не давайте никакой посудине, кроме нашей, естественно, от планеты оторваться.

И просто прикройте огнём, если мы попросим. Хотя всё же, надеюсь, что до этого не дойдёт…

Всё же, со страшным скрипом, работники верфей с нами решили согласиться.