Потерянные люди

Главное удержать его от открытых контактов с диссидентами.

– Поеду в этом. Остальное пусть доставят в номер.

Лилия молча кивнула.

Выходя из магазина, Чарльз хотел поблагодарить продавца, но, наткнувшись глазами на очередного синтетика, немного замешкался. Когда понял, что Лилия смотрит на него, почувствовал неловкость и выдал:

– Большое спасибо. У вас хороший выбор.

– Спасибо, что выбрали нас, – улыбаясь ответил продавец.

На выходе из магазина свежий запах воздуха ударил в его ноздри. Надышавшись за несколько месяцев полёта синтетического кислорода, он не мог нарадоваться свежему воздуху.

Конечно, большая его часть была точно так же синтезирована, но это был живой воздух. Аромат незнакомого города и людей, живущих в нём.

– Воздух, – вдруг сказал Чарльз, остановившись у автомобиля.

Лилия обеспокоенно схватила его под локоть и посмотрела в глаза.

– Что такое? Вам душно?

– Нет. Воздух на вкус, – Чарльз не мог подобрать слова, – чувствуешь? Он как после дождя.

Лилия, на секунду растаяв, вернула в своих глазах его вчерашнее очарование, но, поняв, что он не собирается терять сознание, быстро вернулась в свой кокон из полимера.

– Судя по вашим словам, я вообще ничего не чувствую, – обиженно отрезала Лилия.

Она обошла автомобиль и, открыв дверь, указала на небо.

– Воздух такой из-за экранов сети, а светло как днём из-за искусственного освещения.

Садясь в автомобиль, она хлопнула дверью громче, чем следовало. Чарльз, немного задержавшись на небе и искусственных источниках освещения, которые он теперь заметил, сел в автомобиль.

Он осознал, что действительно не знает этот город и ему нужен человек, который сможет осветить для него некоторые моменты. Или синтетик. Ему предстояло провести много времени с этим синтетиком, и нужно было выстроить положительные связи. Сейчас жизненно важно, чтобы она была на его стороне, что бы там в ней ни запрограммировано от мэра. В конце концов, располагать людей к себе – это его работа, и неважно, кто перед ним – человек или искусственный разум, ведь они подчиняются единой модели общения.

– Хороший автопилот, – отметил Чарльз, – так плавно и спокойно.

– Это я веду, – ответила Лилия, повернувшись от окна к Чарльзу.

– Вы не перестаёте меня удивлять, – улыбнулся ей Чарльз.

Лилия без эмоционального отклика повернула голову обратно к окну.

Огромные здания из стекла менялись местами с маленькими куполами эпохи первых колоний.