Долина Каландаров

Всю минувшую ночь под грозой и проливным дождём он исхаживал долину вдоль и поперёк в надежде отыскать нового Каландара. Рисуя картины первой встречи, Байкал видел в мечтах высокого седого старца в длинной дублёной рясе, доброго и открытого, как тот самый, в детстве. Он представлял, как низко поклонится Каландару и поблагодарит за то, что тот вновь явился на помощь природе и людям. Но, к его глубокому сожалению, так и не встретил никого. Казалось, что лес затаился, и всё живое примолкло в предвкушении неумолимо приближающегося чуда.

Под утро, отчаявшись, Байкал побрёл в свою родную деревню в три жилых двора. Впереди показался карьер, где вот уже два месяца работала техника, беспощадно превращая его в яму для химотходов. Старик тяжело вздохнул и негромко прошептал:

– Что же это делается? Люди всякий стыд потеряли. Ради наживы готовы уничтожать всё живое…

Будто в ответ сказанному из карьера вдруг раздался душераздирающий крик:

– ААААААА!!!

Байкал прислушался, после чего быстрым шагом направился на зов.

Сны то появлялись, то исчезали. Звезды на тёмном небе складывались в рунические знаки, и на этом фоне Альберт видел то старика, то красивую молодую девушку, шея которой была обмотана коричневой шерстью, то страшную старуху в головном уборе с металлическими украшениями, которая раскачивала перед его глазами дымящийся сосуд и что-то причитала на непонятном языке.

Открыв глаза, Альберт огляделся и, заметив девушку, сидящую в углу бревенчатой избы, слабо произнёс:

– Где я?

Девушка вдруг вскочила и выбежала из комнаты прочь.

– Да что тут творится?

В этот момент в комнату вошла старуха с закрытыми глазами, одетая в старую народную одежду. Она воздела руки и молвила скрипучим голосом:

– Хвала небесам и Матери-Земле, ты очнулся!

Затем старуха поклонилась лежащему и чинно молвила:

– Здравствуй, Каландар!

Бегая глазами по обшарпанной избе, Альберт привстал и испуганно воскликнул:

– Я что, умер и попал в ад?

Хозяйка еле заметно усмехнулась и ответила:

– Нет, ты не умер, ты переродился…

Гость недовольно бросил:

– Что за ересь ты несёшь, бабка? И где моя одежда?

Он попытался встать, откинул одеяло и увидел широкую бордовую полосу, которая шла по всему его туловищу от плеча до бедра.