Эффект Плацебо

Мать суетливо забежала на кухню, открыла холодильник и, хлопнув в ладоши, недовольно крикнула:

– Ты что, целый день ничего не ел?

Мальчик медленно приподнялся с тахты и хрипло проговорил:

– Мама, я же сказал, что у меня ингалятор выдохся, а после еды у меня наступает жуткая одышка, поэтому я не стал кушать, да мне и не хотелось.

Мать зашла в комнату и с сожалением сказала:

– Так что же ты молчал? Я все деньги на рынке потратила, отец твой непутевый сегодня обещал приехать.

Мальчик радостно улыбнулся и громко крикнул:

– Папа приедет?! Это же очень хорошо! Мой папа, он самый лучший в мире!

В девять часов вечера возле подъезда тихо остановилась бежевая «Волга» ГАЗ-21.

Из машины вышли трое мужчин и, выгрузив большие дорожные сумки из багажного отделения, озираясь, направились прямиком в подъезд многоэтажного панельного дома.

Увидев отца на пороге квартиры, мальчик с радостью крикнул:

– Папа! Ура, папа приехал, где ты так долго был?

Худощавый мужчина среднего роста, лет тридцати пяти, в длинном драповом пальто, с трехдневной щетиной на лице, медленно снял матерчатую фуражку с головы, устало улыбнулся, присел на корточки возле сына и, обхватив того за бока, тихо сказал:

– Было очень много дел, сынок.

Сам должен понимать, ты уже большой.

За его спиной показались два силуэта. Мужчина, прищурив глаз, нехотя повернулся и спокойно сказал:

– Сумки оставьте в прихожей, я потом разберу. Благодарю за содействие, старшому своему передайте, что я его сам найду.

Парни, молча оставив груз, быстро вышли и закрыли за собой дверь.

Отец из внутреннего кармана пальто достал красочную книгу и, усмехнувшись, передал ее сыну:

– Держи, Георгий, специально для тебя из Ленинграда вез. Новейшая фантастика, думаю, тебе понравится.

Мальчик раскрыл широко глаза и в изумлении ахнул. Отец медленно встал, прошел в угол прихожей, повесил пальто на вешалку, пригладил волосы и хрипло спросил:

– А мать где?

Мальчик, с интересом разглядывая красочный подарок, ответил:

– Она на кухне, на стол накрывает.

Мы ждали тебя, думали, ты пораньше приедешь.

Отец не спеша прошел на кухню. После небольшой паузы мальчик услышал крик матери:

– Ну и где тебя на этот раз носило? Полгода как в воду канул, я уж думала опять двадцать пять, загребли болезного.

Отец хриплым голосом ответил:

– Успокойся, Нина, все в порядке, работа у меня такая.