Планета Мервилион

Публика разразилась овациями, генерал достал большую бутылку шампанского и разбил её о борт корабля. После этого он торжественно вручил небольшой портфель капитану со словами: «Вручаю тебе Николай, секретный портфель, в котором находится книга выживания. Открывать и читать её вы имеете право в случае крушения и потери всех запасов провизии».

Команда, отдав честь, поднялась по трапу и задраив люки включила световой сигнал готовности к полёту. После команды «старт» звездолёт вышел на взлётную полосу, и межпланетный корабль взмыл в небо, рассекая атмосферу невидимой плазмой.

Генерал, тяжело вздохнув помахал рукой в след, затем повернулся и небрежно произнес:

– Все, отключайте голограмму толпы.

Майор Лин, подойдя к генералу, тихо спросила:

– К чему такая секретность, генерал? На взлётной полосе присутствовало всего пять офицеров, один из которых был переодет в священника?

Генерал высокомерно посмотрел на нее и сквозь зубы проговорил:

– Вы что, не понимаете? Это пробный запуск.

Фактических шансов вернутся у этой команды нет, а следующий запуск мы планируем провести только через семь лет, и это при том, что корабль вернётся с пробами ценных пород в течении полугода в автономном режиме.

– А, что если не вернётся? – с тревогой спросила она.

Генерал зло посмотрел на нее:

– А если не вернётся, то нам с вами придётся искать другую работу, так как корпорация не станет финансировать провальный проект!

Глава вторая.

«Полёт»

Двадцатый день полёта

Каюта экипажа представляла собой помещение в двенадцать квадратных метров. У одной стены стояли двухъярусные кровати, у другой располагалась панель управления кораблём для двух пилотов.

Эрот смастерил цветок из обёртки сухого пайка и, положив руку на колено сидящей рядом Ланы, попытался поцеловать её в губы. Та, приставив вилку под его подбородок прошептала:

– Ещё раз позволь себе что-то подобное – и я тебя отправлю прямиком в ад…

Николай, одобрительно кивнув, поддержал Лану:

– И правда Эрот, держи себя в руках!

Эрот привстал и, снимая гитару с крепления на стене, поэтично промолвил:

– Эх, ребята, приземлённые вы люди, хоть и астронавты! Нет в вас романтики… А я, вот, песню ночью написал, когда думал о своей Лане.

Лана встала со стула и недовольно сказала:

– Пока ещё не твоей! Вот построишь для меня дом на берегу красивого озера, тогда и поговорим.