Забытый путь. Книга 3

В руках отшельника показалась свирель, и прежде чем кто-либо успел возмутиться, косматый огласил трелью округу. Редеющий туман разнес мелодию далеко по тайге. От воды послышался захлебывающийся крик, воины бросились к раненному. Кенгель застыл, старик уставился на Сантара, мучительно, что-то припоминая. Мелодия лилась, постепенно меняя вибрацию, в воздухе вспыхнули светляки, марево пошло в сторону Кувира. Парень блаженно улыбался, раны стянулись, а толчки крови затихли.

Воины притащили одного из выживших на лодке Ганалма, седой мужик, лишился половины лица.

Медведь начисто снял щеку, ухо и часть кожи с черепа. Лишенный века глаз жутко таращился на соратников. Поломанные ребра и вдавленная грудина не оставляли бедолаге даже шанса на выживание. И все же мелодия и тут остановила кровь, а лицо несчастного расплылось в улыбке.

– Это демон… – прохрипел раненный мужик. – Он не жрет убитых… он приходит за душами… – шептал, умирая седой воин.

– Что за бред, – возмутился Югал.

Бледное лицо бойца красноречиво говорило о нешуточном испуге, но упёртость бывалого вояки гнала его на противника, посмевшего бросить вызов ему и его воинам.

– Дмилиан, собирай отряд! Пойдем за тварью! – жестко скомандовал воин.

Бойцы без энтузиазма облачились в доспех, проверили оружие, и подхватив щиты, тронулись к реке. Потоптавшись немного у воды, отряд вернулся к срубу.

– Зверь ушел по воде. Нет следов, – растерянно произнес Югал.

– Нужно ждать тут, – поддержал командира Дмилиан, сухой, но жилистый воин.

– Чего ждать?! Надо садиться на лодку и убираться отсюда! – возмутился Кенгель.

– Не на чем, – равнодушно отозвался Югал.

– А вторая лодка? Она же на воде, – удивился торговец.

– Там мель, лодка дала течь, – отрезал командир.

– Больше половины товара потеряно, – подтвердил худшие опасения Кенгеля, Дмилиан.

– Нам потребуется ремонт, а значит надо перетащить товар в сруб, и подготовить встречу косолапому, – рассуждал старик.

– Проклятье Афлунг, как мне теперь отчитываться перед Ганалмом! Это ведь его товар.

Я потерял его лодку. Считай шестидесятую часть от прибыли уже отдал скряге, – чуть не плакал торговец.

– Или так, или потеряешь все. Выбор не велик Кенгель, – надавил старый. – Подумай о людях, и так уже потеряли четверых, да и Кувир теперь обуза, а не воин. Мне перед его отцом держать ответ, а ты о деньгах, – укорил он торговца.

Товар перенесли в дом, окна укрепили, а вдоль стен вкопали заостренные колья.