Зажги мой огонь

И только теперь он понял, что пропустил момент укола. Они разрабатывали план, как Билли войдет в квартиру, и как он будет выводить заложницу.

Внизу будут дежурить бригада пожарных, лучших (мать их как же больно) пожарных в этом городе. И если этот сумасшедший все-таки подожжет квартиру, они тут сделают все, чтобы понизить температуру до приемлемой для Билли в его костюме. А это не так сложно.

– Держи дверь, лейтенант, – сказал Морган, запрыгивая в машину

Через полминуты он выпрыгнул обратно в полном костюме взрывозащиты.

Его личный рекорд был двадцать четыре секунды, но в этот раз он старался не торопиться, чтобы не упасть, поэтому надел его за двадцать семь.

–Парни по местам, – прохрипел Фред, – подключайте рукава к гидрантам и готовьтесь помогать Билли.

Прежде чем Билл Морган исчез в проеме входа в дом, бригада уже развернула брандспойты и приготовилась. Билли, как космонавт, остановился в проеме, помахал всем рукой, и исчез в темноте.

Псих

Как только Билл зашел в здание, на него накатила унылая волна предопределенности.

Это даже был не страх, и не “предчувствие”, которых так опасался Мэтт. Наоборот, это была какая-то омерзительная смесь безысходности и смирения.

– Ну вот я и здесь, – сказал он сам себе, стараясь не уточнять, где именно “здесь”. И так было понятно.

Весь мир разделился на “здесь”, где царил витающий аромат пропасти, по грани жизни и смерти, к которой он шел, и “там”, – улица, с ее свежим воздухом, толпой зевак и начинающимися сумерками. Если бы Морган снял шлем, кроме “витающего аромата грани”, как он сам это все охарактеризовал, он бы почувствовал еще вполне материальный запах тухлых яиц.

Многие думают, что так пахнет газ, который они зажигают для приготовления пищи. Но, на самом деле это было не так. Сам газ не имел запаха совершенно, и в этом было его коварство. Вонь сероводорода к нему добавляли искусственно, на заводе, чтобы люди не забывали перекрывать газ, или чувствовать его утечку. Решение было гениальным и простым. И сейчас последствия этого решения заполнили все здание, и чем выше по лестнице поднимался Билл, тем сильнее становился запах. Но сам Билл его не чувствовал. Он смотрел на компактный прибор, показывающий концентрацию газа в воздухе, – этого вполне хватало.

Здание было полностью отключено от электричества во избежание случайной искры. Полиция предупредила электро-компанию, и те вырубили весь квартал, чтобы не было никаких сомнений. Однако Билли знал, что сомнения всегда остаются.