Промежуточная станция

Гейбл взял со стола бамбуковые палочки, проверил остроту кончиков (палочки оказались весьма тупы), подошел к ближайшей "статуе".

Мужчина – если судить по положению тела, – только что купил себе ужин. Поставил поднос на стол и собирался снять пиджак. Он даже приступил к "операции" – расстегнул пуговицы и отвёл назад правую руку, пальцами удерживая лацкан. В этот момент случилось "20:44".

Гейбл приблизился, заглянул "статуе" в лицо. Сомкнул палочки и тонкими концами подцепил глазное яблоко. Роберт видел, как бамбуковые палочки сдавили глаз, как деформировали край глазницы, неестественно растянув веко.

"Не надо! Прошу вас!" Гейбл надавил на палочки сильнее, совершил круговое движение, каким подцепляют на тарелке скользкий гриб, и выдернул глаз наружу.

Статуя никак не реагировала.

– Глаз жив, – пробормотал Гейбл. Дёрнул его вниз, обрывая нервы и сосуды. Статуя чуть качнулась, однако не изменила позы. – Или выглядит таковым.

Лейтенант повертел трофей в пальцах, бросил на стол. Собрал палочки в кулак и глубоко воткнул статуе в пустую глазницу.

До упора.

– Ткани выглядят нормальными, но крови нет… что это значит, Роберт?

– Что ты чёртов ублюдок! – воскликнул учёный. – Ты убил его!

Гейбл резонно возразил:

– Я не мог его убить, поскольку он уже не жил.

Вернулся Тирни, спросил, что произошло. Роберт показал на соседний столик, сказал, что Гейбл только что убил человека. Реакция калеки оказалась сдержанной. Собственные догадки переполняли Тирни:

– Я понял! Это НЛО. Спустилась тарелка, инопланетяне заморозили время.

Они пришли забрать нас… всех или нескольких.

– Маловероятно, – ответил Гейбл. – Я склоняюсь к тому, что это правительственный эксперимент. Было использовано новое секретное оружие.

– А мы? – уточнил Роберт.

– У нас иммунитет. Ради нас и поставлен эксперимент. – Гейбл разозлился. – Им необходимо выявить таких как мы, неужели непонятно?

– Не думаю…

– А мне плевать, что ты думаешь! Это умники вроде тебя загнули нас раком. Только им не удастся трахнуть меня! Не хватит ловкости! Так! Слушай мою команду! О’Ши и ты… как там тебя… забыл фамилию.

– Турцу. Тирни Турцу.

– Я буду звать тебя ТиТу, – проговорил Гейбл. – Задача "А" – осмотр периметра, сбор информации. Движемся по контуру. Первым начинает движение ТиТу, потом О’Ши, я замыкаю группу. Визуальный контакт не терять. На операцию отводится два часа. По завершении, собираемся здесь же, в ресторане. Отсчёт времени производить по мере возможности.