Врата Кавказа

Всю свою армию, от 40 тысяч которой оставалось 32 тысяч воинов, Мохаммед-хан разделил на 14 частей. А шести тысячам верных ему туркменов, которых он поставил позади основных сил персов, было приказано убивать каждого отступающего. Связанные верой, но разделённые обычаями, ненавидящие персов туркмены с особым удовольствием взялись за исполнение этого приказа[22 - Это один из первых исторических примеров использования заградительных отрядов в регулярной армии.].

Грузинское войско в этот день возглавлял сам царь Ираклий II.

Его уговаривали не вступать в бой, а возглавить оборону города, но 75-летний царь решил до конца остаться со своим войском, показывая пример самоотверженности и крепости духа. Правым крылом обороны командовал царевич Давид, передовой отряд возглавлял царевич Иоанн, а левым крылом командовал Иоанн Мухранбатони. Отряды своего сына Вахтанга и князя Отара Амилахвари Ираклий оставил поблизости как резервные, тысяча имеретинцев Зураба Церетели встали справа от царя. А царь Соломон II с ещё одним имеретинским отрядом занял позицию у стен крепости, чтобы при надобности помочь артиллеристам.

Основной бой развернулся на Крцанисском поле, где грузины успели построить три ряда оборонительных траншей. Воины Ираклия сумели заманить войска персов в узкие теснины на подступах к Тифлису, где зажатого в скалах противника грузинские ружейники просто отстреливали в колоннах. Передовые отряды царевича Иоанна стояли твёрдо, нанося большие потери врагу, несколько сот захватчиков было убито.

Ага-Мохаммед-хан, поняв, что по узким ущельям до города ему не добраться, повернул коня и прыгнул вместе с ним в Куру, за ним последовали передовые части персов. 300 персидских всадников погибли в полноводной Куре, но их предводитель выбрался из воды невредимым. Казалось, сам Сатана охраняет его. Выйдя на левый берег, Ага-Мохаммед-хан поднялся на высоту, откуда он хорошо разглядел малочисленность защитников города. Но его основные войска всё ещё переправлялись, и это был самый сложный момент боя, когда отважные тифлисцы могли сбросить ослабленный и пока ещё малочисленный авангард персов в воду и ликвидировать плацдарм. Тифлисцы быстро поняли своё преимущество и пошли в лобовую атаку. Прижатый к берегу полноводной Куры, вымотанный отряд персов долго не мог сдерживать яростные атаки грузин. Второй раз Ага-Мохаммед-хан задумался об отступлении. Он хотел было вернуться на правый берег, но буйные воды Куры не позволили ему этого сделать.