Охота на охотника

С тихим чавканьем игла, выплюнутая тварью, воткнулась в спину беглеца. Он упал совсем рядом с мико и выкатившийся большой красивый камень, мерцавший даже в лунном свете радугой, остановился у ее руки.

Полурослица спрятала его, замерла и затаила дыхание, но не от страха – концентрируя ману. Тварь медленно приближалась. Она наклонилась над лежащим без сознания магом и начала его медленно обнюхивать и осматривать. Потом к удивлению Хеби вместо того, чтобы прикончить волшебника, она закинула его на плечо и побрела по улице.

И тут хоббитка выдохнула. Видимо чуть громче, чем было нужно…

Тварь развернулась в прыжке и оказалась рядом с Хеби, но та сама уже стояла на ногах. Ее окутало облако удушающих спор, однако мико заранее затаила дыхание. Несколько молниеносных ударов ее огненной плети хотя и повредили чешую зверя, но серьёзных ран не нанесли. А бестия была быстра, несмотря на весь опыт Хеби полученный в схватках с орочьими воинами-кшатри, она с трудом уходила от ударов. Плевок кислотой поймал ее врасплох.

Она с трудом успела прикрыть лицо и взвыла от боли. Поняв, что справиться с бестией у нее не получится, Хеби побежала, кое-как отбиваясь от атак.

Но один удар когтями вскользь она все же пропустила, пробегая мимо какого-то дома с красным фонарем…

***

– …Я последнее, что помню, как эта тварь надо мной нависает, погружает коготь в мою рану, пробует кровь на вкус, морщится недовольно и в небо взлетает, все так же держа в одной из лап оглушенного мага. – Хеби грустно усмехнулась. – Вот так-то, терран, невкусная я.

– Так, то есть на вас напал друид, адепт прикладной метаморфистики, – резюмировал рассказ Джейми.

– Нет. Я с друидской магией немного знакома. Сам повелитель чумы Исии Сиро, когда приплывал по приглашению великого князя, показывал нам в храме пламени свое искусство. Это другое было. У друидов облики фиксированные, заранее заученные. А этот по ходу драки менялся, – мико зябко повела плечами, – прям чудище эльфийское, как из легенд…

– Ладно, – Джейми бросил взгляд на уже начавшее светлеть небо за окном, – ложись спать.

Завтра буду думать, как тебя прятать. Чистая… не очень грязная, – поправился Джейми, – простыня в шкафу.

– Слушай, а зачем тебе все это?

– У меня контракт, найти того похищенного мага, – Джейми не стал таиться.

– То есть и ту тварь? – зло прищурившись, спросила Хеби, а потом широко зевнула.

– Получается что да.

– Я тебе помогу убить ее.

– Я подумаю над твоим предложением. Спи, давай.