Странники. Путь Каина

Среди их высоких гибких фигур выделялся коренастый, чуть грузноватый мужчина с чёрными как космос волосами и выскобленными до синевы щеками. Он бросил мрачный взгляд на Сату и повернулся к галдящим товарищам.

– Построились!

Тридцать восемь человек быстро встали в две шеренги, голоса стали приглушёнными.

– Тихо!

Люди замолчали. Всё их внимание сосредоточилось на мужчине.

– Если кто-то желает выказать недовольство, сейчас самое время. – Он говорил так весомо, что казался гидравлическим прессом, который решил пообщаться с окружающим миром.

– Босс, блин, меня же из борделя выдернули!..

– Я разговаривал с родителями по тахионке!..

– Откуда у тебя такие баблищи?!

– Накопил!

Мужчина дождался, когда эмоции выплеснутся, и повторил:

– Тихо!

Строй снова замолчал.

– Мы на контракте. Пункт 2.20.90 контракта гласит: «В случае принятия компанией решения о передислокации корабля-носителя работники Исполнителя обязаны прибыть на корабль-носитель до совершения внепространственного сверхсветового прыжка либо проследовать к точке передислокации своими средствами и за свой счёт.

Задержка прибытия работников Исполнителя более чем на двадцать четыре стандартных часа считается нарушением условий контракта». Ответственность – штраф, пеня по пунктам 5.01.04, 5.01.08, если кому-то интересно. Поэтому, если у вас остались жалобы, выразить их надо здесь и сейчас.

Строй молчал.

– Отлично. Взвод! Вольно! Разойдись!

Каин наблюдал за происходящим с интересом.

Это так напоминало дом, что в груди защемило, мгновенно окатив тоской. Но он подавил очередной малодушный порыв вернуться и направился к диафрагме шлюза: суровый командир прибывшего отряда уже подходил к Сате.

– Доброго Пути, – коротко приветствовал мужчину Каин, когда они встретились под боком Саты. Её мобильный модуль сейчас раскинулся на плечах странника в режиме невидимости, глухо мурча, но готовый защищать хозяина от любых невзгод.

– И тебе, странник, – кивнули ему в ответ.

 – Я Джон Рубер, глава «Спасателей Рубера». Мы наёмный отряд по спасению пострадавших в космосе и утилизации их кораблей. Этот ангар по контракту полностью в нашем распоряжении. В связи с чем у меня вопрос: что ты тут делаешь и как долго это продлится?

Каина окатило страхом, так сильно тон этой короткой речи напомнил ему конфессора по боевой подготовке на ковчеге. Тот тоже разговаривал с Каином словно с пустым местом.