Тишина

– До нового дня! – вставая с покосившегося кресла, произнёс Атсуши.

– До нового дня, Огава-сан! – послышались голоса с разных сторон небольшого офисного помещения.

– Я ухожу один, или..?

Ответа не последовало. Представив себе, что его просто не расслышали, Атсуши набросил пальто, укутался в шарф и вышел из помещения. Дальнейший путь он был в состоянии проделать даже с закрытыми глазами: несколько шагов до ближайшего лифта, несколько секунд стремительного полёта вниз, несколько метров до главных дверей.

И – вот он, свежий ледяной воздух!

«Так… Совсем немного, и можно будет укрыться в метро», – подумал уставший работник компании, уткнувшись носом в колючий шарф. Мороз жадно кусал его за любой доступный участок кожи, поэтому руки за неимением перчаток пришлось укрыть в карманах.

Погружённый в омут мыслей о метро и тёплой кровати, Атсуши шагал по опостылевшему маршруту. Из его рта клубился пар, каждый раз, когда тот поднимал голову, чтобы оглядеться. Он старался даже не слушать окружающие звуки, поскольку в них не было ничего особенного.

Кроме, пожалуй… Стоп. Что это такое?

Справа. Странная возня. Необычная. Неправильная.

Атсуши остановился на месте и, нахмурив обледеневшие брови, повёл взглядом в сторону узкой тёмной дорожки, проходившей меж двух соседних зданий. Что-то там не так. Шорохи, глухой стук, суета. Чей-то хриплый шёпот.

– Эй! Слышите меня? Вы в порядке? – наугад крикнул в темноту Атсуши. В ответ он получил тишину, к которой уже давно успел привыкнуть.

В другой раз он бы пожал плечами и пошёл дальше, но не сегодня. Эта тишина не была полной раздражения или усталости. Она была другой.

Огава-сан поёжился и шагнул в темноту улочки, сверкнув небольшим фонариком. То, что он увидел, повергло его в короткое замешательство: свет упал на пару студентов, прижавших к стене молодую девушку с завязанным ртом. Та, находясь в очевидно проигрышном положении, боялась даже пискнуть.

Атсуши моментально вспомнил, как над ним годами напролёт издевались в школе, превратив в изгоя и тихоню.

Сам он никогда в жизни ни за кого не заступался, да и не умел. Справедливости ради, за него тоже заступались единицы, да и то лишь по большим праздникам. Так Огава-сан и вырос тихим и неприметным молодым человеком. Не ощущая в себе ни сил, ни стремления обрести их. Этого было достаточно, чтобы просто развернуться, уйти и всю жизнь притворяться, что ничего не произошло.