Небесный шаг (6 арка)

Возле корабля уже стояла небольшая делегация из трёх монахов, среди которых Сонг с удивлением узнал недавнего пленника императора. Глава дворца Потала в этот момент о чём-то ему наставительно рассказывал, не особо обращая внимания на подходящих людей. Сонг услышал даже пару фраз, касающихся, по-видимому, буддистских техник, прежде чем лысый старик наконец заметил появление гостей.

– Рад вас приветствовать, юноша, – радостно поклонился он.

– И я рад видеть вас, старший, – Сонг со всем почтением ответил ему, так же поклонившись.

Бывший пленник, как и глава монахов, с теплотой поприветствовали подошедших. Единственной заминкой стало ясно видимое нежелание монаха-пленника встречаться взглядами с Син Фен, но всё же, вежливость взяла своё. Поклонившись, он почти сразу отошёл в сторону, всеми силами стараясь держаться от девушки подальше.

«Почему он так боится тебя?» – озадаченно спросил Сонг у подруги.

«Кто знает этих безумных монахов, может, у него воздержание, и он старается держаться подальше от любых девушек», – отозвалась та.

В прозвучавшей, казалось бы, безэмоциональной мыслеречи парню отчётливо послышалась откровенная насмешка. На это оставалось лишь только молча покачать головой.

– Дождёмся императора, думаю, он появится с минуты на минуту, – сказала Аэтонэ главе дворца.

– Ничего страшного, старшая, мы подождём, – с добродушной улыбкой ответил монах.

Как и сказала истинный дракон, император в сопровождении рыжего гиганта присоединился ко всем спустя несколько минут.

За это время корабль, почувствовав находящегося рядом Сонга, не дожидаясь, открыл дверь, перепугав при этом стоящую неподалёку стражу.

– Это ты приказал судну? – озадаченно спросил лорд Лид, наблюдая за появлением тёмного прохода.

– Нет, – отозвался юноша, не менее удивлённый произошедшим.

На этот раз, когда группа вошла внутрь, их перенесло в иное карманное пространство, представляющее собой небольшой полупустой дворец с разбитым вокруг садом.

Дворец представлял собой комплекс небольших зданий, соединённых крытыми коридорами с массивными колоннами. Терракотовые крыши с полуразбитой, выгоревшей от времени черепицей, напоминали высокие гребни каких-то огромных чудовищных зверей, а красочная мозаика, выложенная на полу двора, привлекала внимание необычными иллюстрациями древних сражений.