Небесный шаг (8 арка)

Наклонившись, он подобрал часть камня, внимательно всматриваясь в него и пытаясь ощутить своим восприятием истинную сущность полученного предмета.

– Чёрный камень способен на многое, – произнёс призрак. – Перед тем как использовать его как способ прорваться к этапу осознания, я бы посоветовал тебе потратить некоторое время на его изучение. Этот камень – часть скалы иного мира. Он несёт в себе отголоски совершенно иных законов и, возможно, станет настоящим трамплином в твоём понимании принципов духовной энергии нашей вселенной.

– Спасибо, старший, но у меня есть ещё одна просьба, – поклонился Сонг, перед этим спрятав полученный осколок и клинки в карманный мир кольца.

– Я слушаю.

– Перед уходом мне хотелось бы взглянуть на погребённого под башней Скитальца, – попросил парень и, заметив, как нахмурился призрак, тут же пояснил: – Только посмотреть. Издалека. Можно даже через какой-нибудь барьер. Старший, это крайне важно для меня.

– Ну что же, большой проблемы в этой просьбе я не вижу.

Пойдём за мной, – наконец ответил призрак.

* * *

Пустота стремительно росла. Она уже захватила всё пространство, что когда-то называлось великим атоллом расы странников. Своими границами пустота вплотную приблизилась к атоллу святых и людей. Несколько раз она пыталась проникнуть внутрь, ощущая огромное количество пищи, находящейся в этих атоллах, но каждый раз была вынуждена отступить. Барьер людей, установленный на самой границе, нестерпимо жёг, причиняя пустоте боль. Чувство, что до этого она никогда ещё не ощущала.

В разочаровании пустота попыталась двинуться во владения святых, но была остановлена глухой стеной, несъедобной и даже противной. Однако голод продолжал грызть её изнутри, заставляя поочерёдно бросаться то на один барьер, то на другой.

Через несколько циклов пустота остановила тщетные попытки проникнуть дальше и принялась создавать. Это противоречило законам земли и неба. Но так было. Великое дао несколько раз обрушивалось всепоглощающим огнём, пытаясь сокрушить нарушителя, но оказалось бессильно против голода абсолютного ничто.

Спустя некоторое время в пустоте появились её первые посланники. Эмиссары пустоты, несущие внутри себя страшный её отпечаток. Игнорируя великие законы дао, они без каких-либо проблем сумели проникнуть через барьеры, защищающие великие атоллы от вторжения, и рассредоточиться внутри них. Голод пустоты толкал их найти и уничтожить источники силы атоллов во что бы то ни стало.