Яга

Во первых из за ужасной вони, а во вторых из за комаров и прочего гнуса, которые были здесь в огромном количестве. И как отряд не уходил правее, от болот им уйти не удавалось. Среди участников похода, не было молодых и неопытных воинов, все до одного были закалены в боях и походах и говорить о том, что они не умеют ориентироваться на местности, не приходилось. Но факт оставался фактом, из болот им выбраться не удавалось. Вода уже доходила лошадям до бабок, а какого то признака суши так и не было. Нужно было разводить костры, иначе был риск, что кони из-за гнуса останутся без глаз, но не было даже куска сухой земли.

Неизвестно сколько еще отряд брел, под чавканье копыт. И вот когда в душах всадников начало рождаться отчаяние, все они четко уловили запах дыма, кони заржали и как по команде встали, как вкопанные. В любые времена, долгожданный костер мог принести не только спасение, но и гибель. Буян выслал вперед двух разведчиков, остальной отряд, застегнув брони, приготовился к круговой обороне, на сколько это конечно возможно, на открытой местности.

Разведка вернулась достаточно быстро. Доложили, что совсем недалеко есть небольшой островок, на котором стоит лишь маленький, рубленый дом. Рядом с домом, догорает костер. В единственном окне не видно света, наверное закрыта задвижка, решили разведчики. Каких либо следов, присутствия большого количества людей, они не обнаружили.

Решено было выходить в открытую. Отряд приблизился к островку, Буян окрикнул несколько раз тех, кто мог быть внутри избы.

После долгого молчания, низкая дверь с громким скрипом отворилась, на свет догорающего костра показалась фигура человека. По всему виду это был старик. Очень древний старик. Он был облачен во все черное, в руке его был огромный, выше самого старика посох, а на плече хозяина островка, сидел ворон. И холод пробегал у бывалых воинов по спине, когда они встречались взглядом со стариком и его необычной птицей.

"Кто такие? Чего надо?" – громогласно произнес старик. Сила голоса, не увязывалась с его скрюченной фигурой.

"Мы пришли с миром отче!"  – максимально дружелюбно ответил Буян.

"С миром? То-то я и вижу, оружием увешаны, с ног до головы!" – ответил старик.

"Ну проходите, коли с миром!" – пригласил хозяин.

"За домом навес, там дрова и сено! В дом пущу только одного!" – сказал старик и зашел в избу, не заперев за собой дверь.

Буян, оставил отряд разбивать лагерь, а сам преодолевая страх,  шагнул в темноту избушки.