Падение Флавиев

– Ранение?

– Кинжал голень пробил полтора года назад. Иногда болит.

– Я так и думал…

– Что?

– Не просто же так у тебя шрамы везде.

– Внутри меня шрамы гораздо хуже.

В саду появилась Корнелия и прервала их разговор:

– Как тренировки?

– Тебе нельзя здесь быть, – парировал Меланкомос. – Юноша голый.

– Ой, что я такого не видела в нем?!

– Что? – возмущенно спросил Меланкомос.

– Да ладно тебе, дядя.

– Уйди прочь.

Корнелия, фыркнув, ушла. Меланкомос зло посмотрел на Туллия, тот сглотнул.

– Ты спишь с моей племянницей?! – обратился он к Флавию.

– Я не знал, что ты родственник, почему я тебя раньше не видел?

– Был в Греции! Так давно ты с ней спишь?

– Я… я… полгода где-то…

– О боги, благодарность твоя выше всяких похвал.

– Боги? Ты что, не христианин? Эм… Я понимаю, что это неправильно, но у нас взаимно вспыхнула любовь, тогда еще… и…

– А теперь прошла… я это понял.

– Откуда?

– Клитус говорил, что ты влюбился в какую-то там рабыню.

– Похоже, вы все в курсе всего.

– Так и должно быть, когда в нашем домусе находится сын бывшего императора, на которого объявлена охота.

– Я не родной сын…

– Да не важно это… уж Домициану точно. Ему важно лишь, чтобы проблема перестала дышать. Ну а тебе тем временем хочется просто любви. Причем с дочерью того, кто тебя спас и приютил, кто относится к тебе как к сыну.

– Мне действительно просто надо было немного ласки в это трудное время.

– Пошел бы в лупанарий[21 - Лупанарий – публичный дом в Древнем Риме, размещенный в отдельном здании.

Название происходит от латинского слова «волчица» (лат. lupa) – так в Риме называли женщин легкого поведения.] и выбрал бы любую девицу для утех.

– Не подумал.

– А стоило бы иногда. Ладно, продолжим, нагрузку на голень опустим. Но это твоя Ахиллесова пята, чтобы ты знал на будущее.

После тренировок обессилевший Туллий рухнул на кровать в своей кубикуле и только хотел заснуть, как к нему вошла Корнелия.

– У меня нет сил сейчас ни на что, – устало протянул Флавий.

– А тебе и не надо, я все сама сделаю, – игриво произнесла она.

– Нет, не надо, – и он вскочил.

– Что такое? – обиженно произнесла Корнелия. – Ты меня не хочешь?

– Дело не в тебе, а во мне.

– Дядя что-то заподозрил? Тем лучше, не надо больше скрывать.

– Ничего он не заподозрил. Мне нужны силы для праздничных игр. Только и всего.

– А, ну, хорошо, мы пойдем на игры вместе, там много чего интересного будет. Тебе понравится.