Падение Флавиев

– Вы же брат и сестра, почему вы так себя ведете?

– Что тебе надо?

– Туллий! – обратился он к товарищу. – Почему ты все время молчишь? Ты помнишь о нашем договоре?

– Что еще за договор? – поинтересовалась она.

– Скажи ей.

Флавий промолчал.

– Корнелия, – начал было Маний, – дело в том, что…

– Следующим выходит на бой Маний Идиот! – заорал глашатай.

– Тебе пора, – сказал ему Туллий.

– Мне пора? – Оскалился Маний. – Ну, хорошо, – и он поспешил на битву.

Два яростных удара – и соперник Мания упал без сознания.

– Я вернулся! – Вновь предстал перед ними Маний.

– Отстань, – заявила Корнелия. – Тебя никто не звал. Туллий сегодня победит. А победителям достается все.

– Корнелия, я тебя люблю!

– И что? Мне что с этого?

– Я говорил об этом Туллию, и он дал согласие на наш брак.

– Что??? – Открыла рот в недоумении Корнелия. – Это шутка такая?

– Подожди, Маний, не гони лошадей, – вмешался уже Туллий. – Все было не так, я сказал, что помогу… поговорю… Но если моя сестра тебя не любит, что тут поделаешь? Тем более благословение на брак дает отец, а не брат.

– У нас был уговор: я помогаю тебе выкупить твою любовницу-рабыню, а ты мне помогаешь сблизиться с твоей сестрой. Так все было! – перешел на повышенный тон Маний.

– Что еще за любовница-рабыня? – чуть ли не рыдая, спросила Корнелия.

– Итак, на предпоследний бой выходит Просто Первый Туллий… – заорал что есть мочи глашатай.

Туллий убежал. Выйдя на бой, он хотел было с одного удара уложить соперника, но тот оказался прытким.

На каждый удар Флавия отвечал своим ударом. Туллий же еще успевал смотреть в сторону Корнелии и Мания, которые явно ругались, и в этот самый момент пропустил сильнейший удар в челюсть. Флавия зашатало, а ноги стали подкашиваться. Пред глазами все поплыло. На миг показалось, что все это какой-то сон. Мысль была одна: «Лишь бы не упасть». Он увидел на себе тревожный взгляд сестры и друга, которые перестали спорить. И он выстоял, удержался, взяв всю свою силу в кулак. Когда на него пошел противник, чтобы добить, Туллий прогнулся и ударил также в челюсть своего врага. Того тоже зашатало, как и Флавий, он пытался удержаться, но все же упал под радостный визг зрителей.

Туллий, шатаясь, подошел к ним.

– Как ты, братик? – взволнованно спросила Корнелия.

– Сам виноват, не надо было пропускать такой удар.

– Теперь в финальной битве сойдемся мы с тобой, дружище, – съязвил Маний. – И меня уж точно так не будет шатать, как тебя.