Зигзаг будущего. Виток первый. Хорошая девочка Лида

Лида едва успела бросить ему вслед: «Спасибо! Всего хорошего!» – и уже собиралась уходить, когда помощница проректора окликнула ее:

– Погодите! Пропуск!

Посетительница недоуменно посмотрела через синий пластик оправы в стальные глаза «серого жандарма».

– Отмечу, – пояснила девица сухо. – У нас тут строго.

Поняв, что требуется, Лида протянула помощнице бумажку, выданную бабушкой Пелагеей. Мальвина указала на обратной стороне время, сверившись с часами компьютера, и вернула пропуск.

– До свидания! – вежливо простилась гостья.

– Это временный. Позже дадут постоянный, – вместо прощания буркнула сердитая помощница, видимо всё еще обиженная на то, что девочка проникла к ее руководству без разрешения.

Лида больше не стала задерживаться, а проследовала назад, в вотчину усатого вахтера. Привратник по-прежнему сидел на своем старом стуле.

«Интересно: он вообще с него вставал?!»

Нестор снова долго кряхтел, рассматривая пропуск девочки с одной стороны, потом с другой.

«Будто видит в первый раз!» – опять не удержалась Лида от внутреннего комментария и, не дожидаясь вопросов, выпалила:

– Меня в сектор «Ж» направили, комната номер шесть!

– Это мне известно… – пробурчал вахтер.

Девочка вздохнула, поняв, что ожидания не избежать.

Наконец робот ласково улыбнулся и указал на проход между колоннами:

– Вот там дверь, недалече, видишь? На ней литера…

Зорким зрением робота Лида рассмотрела на одной из дверей черную металлическую паукообразную букву.

Схватив протянутый пропуск, на котором теперь добавилась еще одна карандашная пометка, путешественница протараторила: «Да, нашла, спасибо!» – и побежала в указанном направлении.

«Егоза!» – послышалось вслед, а девочка уже открывала очередную дверь на своем пути. Там ее должно было ожидать мирное пристанище, островок покоя среди этого чудного прошлого.

Комната № 6

И вот Лида в секторе «Ж». Коридор, куда вошла девочка, выглядел видавшим виды. Желтая краска на стенах местами вздулась и осыпалась, на раме пыльного окна в дальнем конце и вовсе почти исчезла.

Потолок, когда-то хваставшийся снежной белизной, теперь демонстрировал серо-фиолетовые разводы и бурые подтеки неизвестного происхождения. На полу доживал свой век рассыхающийся старый паркет – уже неясно, какого цвета. Только двери по бокам коридора, видимо, не так давно меняли.

У окна среди наваленных банок с краской, кистей и валиков возвышалась, как сказочная башня, алюминиевая стремянка.