Высший маг

Все, что он смог сказать: «Держись, Валидор, ты должен победить». Подошедший солдат сунул мне в руки меч.

– Бери, или ты собрался голыми руками драться?

Это Жак, покидая пределы академии, всегда брал с собой шпагу, в отличие от меня, считая, в точности, как наш учитель по фехтованию: магия магией, а меч всегда увеличит твои шансы остаться в живых.

– Спасибо, – еле слышно я поблагодарил воина.

Выйти на дуэль без меча – верх идиотизма, у того же Жака всегда при себе шпага. Я прикинул оружие в руке – он был прекрасно сбалансирован, что приятно удивило.

***

Мой противник был абсолютно трезв. По плавным движениям было видно, что он хороший боец; взгляд впился в меня, на лице играла злорадная улыбка. Выражение лица давало понять, что мне не уйти отсюда живым. Дуэль не до первой крови, а насмерть: мне оставалось рассчитывать только на магию, мечником я был посредственным.

Противник стал прощупывать мою оборону, нанося град ударов; я еле успевал отбиваться, понимая, что он играет со мной. Надо было срочно что-то делать, и я пустил в его сторону огненный шар. Не достигнув цели, шар ушел в землю: у противника был мощный защитный амулет! То, что он владел магией, я не чувствовал, требовалось пробить его защиту. Его атаки усиливались. Я пропустил несколько ударов мечом; наемник специально ранил меня, не завершая броски. Каждый из них мог стать для меня последним.

Жак, видя это, попытался остановить дуэль, но судья лишь пожал плечами. Рефери оказался из их компании – мы попали в западню. Главное, чтобы девушек не тронули. От отчаяния я рванулся, что есть сил, в атаку; злость охватила меня. Не знаю, как у меня это получилось, но меч пылал огнем, все больше разгораясь. С острия стали слетать маленькие огоньки, и некоторые из них стали пробивать защитный амулет. Лицо противника исказилось от боли. Удары наемника замедлились; в очередной раз наши мечи сошлись, и оружие противника треснуло пополам; следующим ударом я его достал, вовремя остановив меч и лишь тяжело ранив бойца.

В этот момент купол спал, и так называемый судья напал на меня. С невероятной скоростью на меня летело кислотное облако, я не успевал с ним ничего сделать, и в попытке защититься выставил меч. Облако, столкнувшись с мечом, распалось; кислота протекла на землю и прожгла ее, оставив небольшие воронки.