Эксплора 2. Развитие

Кожухи, прикрывавшие аппаратуру в стеклянной клетке, тоже снесло, заваливая тело Нёртона обломками. От взрыва повредилось несколько проект-панно и, кажется, один QCP.

Но Рэй Нёртон остался жив. Выбравшись из-под обломков, он проблеял:

– Хватит, пощадите… Я не хочу умирать. Забирайте всё, что у меня есть, только не убивайте…

Его трухлявое тело потеряло почти всю кожу, открывая бледно-розовые мышцы. Выглядел он настоящим зомби, который только что вылез из могилы. Тощие дрожащие ноги подкосились, и Рэй упал на колени, жутко стуча мослами по стеклянному полу.

Панда посмотрела на Романа:

– Что будем делать?

– Как что? Мы жестокие или нет?

Пандора сунула оставшиеся три гранаты Роману:

– Я в Долине Смерти была. Я… боюсь смерти без возвращения. Даже если она чужая. И тем более не хочу убивать. Я в Бога верю.

Роман с недоумением посмотрел на Панду и взял гранаты.

– Я ничего не знаю про Долину Смерти. И в бога не верю. Но если мы оставим Рэя Нёртона в живых, то пожалеем.

– Поступай, как считаешь нужным.

Но отчего-то Роман не спешил кидать гранаты. Рэй Нёртон принял это за продолжение переговоров. Хрустя суставами, он воздел руки к потолку, словно обращался к богу:

– Ты же молодой парень, Рома… Я это ощущаю. Ты чист душой. Не бери грех на душу. Не убивай меня. Хочешь, я полностью войду в ваш альянс? Мы заключим партнёрский договор… Отдам тебе всю базу!

Роман вопросительно посмотрел на Панду. Она покачала головой:

– Соблюдение партнёрских договоров гарантировало Центральное Правительство.

Если одна сторона его нарушала, то серьёзно наказывалась. Вплоть до того, что полиция конфисковывала его имущество и сажала в тюрьму. Или отрабатывал на общественных работах.

– В тюрьму? На Локусе есть тюрьма?

– Была до Геноцида.

– А сейчас?

– Тюрьма осталась во владениях Рамиреса. Свою первую банду он и набрал из опасных заключённых. Сейчас нарушитель разве что штраф в рейтинг получит.

Испугавшись молчания Романа, Рэй Нёртон торопливо продолжил:

– Хочешь знать, зачем я работал на Рамиреса? Всё просто, нет никакой тайны! Он хочет присоединить к себе те базы, которые не входят в свободные альянсы.

Одиночек как вы. Для этого ему нужно как можно больше техники. Ведь людей у него мало, и они долго возрождаются. Он вовсе не намеревается нападать на свободные альянсы, они слишком сильны для него.

– Да уж, братан, – вклинился в беседу Владимир.