Сестрёнка Месть

Весь роман он пытается построить внутри себя выключатель, но сталкивается с вопросом: у биологической жизни смерть наступает по объяснимым причинам, старение клеток и прочее. Искусственный разум способен бесконечно менять детали своего тела, осуществляя мечту людей – жить неопределённо долго. Зайдя в тупик собственной логики, Железный Мужик нажимает выключатель. Ведь самоубийство – наиболее человечный поступок.

Что вы там бурчите, Лев Николаевич? Зачем я так подробно рассказываю? Эти истории помогли мне после того, как произошла главная беда в жизни.

Слушайте и поймёте.

3

Пока Генриетта рассказывала, игра в Небесных Капитанов шла полным ходом.

Я выигрывал, обойдя Димона на пару уровней. Но перевес был хрупкий. Димон выбрал коварную стратегию: вместо улучшения двигателей своих судов развивал электронику, навигацию и целеориентацию. Если в ближайшие пять-шесть ходов я не сделаю то же самое, мой флот будет повержен его ханаатскими авионами. Мощное вооружение имперцев проиграет ханаатским системам раннего обнаружения и поражения целей.

Генриетта с её монтаньским героем отставала от Димона на несколько уровней. Как и в реальной истории, эти двое, Конурский Ханаат и Нагорная Монтань, объединились против меня, имперца. Димон делился с Генриеттой технологиями, взамен она поставляла ему металлы для постройки новых дирижаблей и биодизельный экстракт для поддержки флота на ходу.

Замыкал список мировых лидеров Лев Николаевич. Его воин святого Проксимы двадцать ходов подряд оставался в дремучих веках, изучая то технологию алфавита, то иконопись.

Лев Николаевич не смог прокачать дирижабли с парового движка до спиртового, что в своё время было время технической революцией. Его никто не завоёвывал только ради того, чтобы в игре оставался четвёртый игрок.

– Хлюздуны! – бесновался Лев Николаевич. – Видел, как вы, жулики, прячете фишки.

Да, проигрывать он умел ещё хуже, чем выигрывать.

Дверь гостиничного номера открылась и зашёл Прохор Фекан.

Не глядя на раскиданные по полу карточки, прошёл к креслу у окна. Взял с подоконника спортивный журнал «Сила Империи» и уселся.

– Прохор, – спросил я, – не желаете присоединиться к игре?

– Нет.

– А рассказать историю о том, где вы научились саблей орудовать? – вставил Димон. – У нас вечер откровений.

– Нет.

– Небось, злисся, что капитан Жмот заставил нас всех ночевать в одном номере? – спросил Лев Николаевич.

– Нет.