Расколотая корона

Шерсть Океана встала дыбом, когда его нос задел несколько блуждающих теней. Гейдж опустился на колени и протянул зверю тыльную сторону ладони.

– Это я, – прошептал он. – Все еще я.

Его голос сорвался, как будто он не верил собственным словам. Время шло, и прерывистое дыхание Гейджа участилось. Океан оскалился, сверкая зубами. Зажмурив глаза, Гейдж положил руку на морду зверя. Я не поклонялся Селесте, богине зверей, но в тот момент я впервые обратился к ней с молитвой. Я умолял ее не отнимать у Гейджа хотя бы Океана.

Океан сделал глубокий вдох, и его напряженное тело постепенно расслабилось. Наконец он оттолкнул руку Гейджа и ткнулся головой ему в грудь. Он заурчал и попытался забраться на колени к своему хозяину.

– Хвала Селесте, – воскликнул Гейдж, заключая Океана в объятия.

Лина отпустила меня и подошла к Гейджу. Когда она коснулась его плеча, он вздрогнул.

– Я разрешила им тебя воскресить. Мы хотели, чтобы у тебя был выбор.

Гейдж судорожно сглотнул. Его взгляд стал суровым.

– Вы уже сделали выбор за меня. Я не участвовал в обсуждении данного вопроса.

– Но теперь участвуешь. – Она опустила голову. – Гейдж, я… Я пойму, если ты не хочешь жить такой жизнью. Я поддержу твое решение, что бы ни говорили остальные.

Лина не смотрела на Коста, но он все равно вздрогнул. Опустившись на колени, она взяла руки Гейджа в свои.

– И я позабочусь об Океане. Обещаю.

Гейдж встретился с ней взглядом. Только Лина могла понять его сейчас, и нам с Костом, наверное, следовало бы уйти.

Кост посмотрел в мою сторону и расправил плечи. С тех пор как Гейдж отмахнулся от него, он превратился в ледяную глыбу. Он будто бы готовился к тому, что в любой момент Гейдж откажется от своей новой жизни. Коста это сломает. Нам нужно убедить Гейджа остаться.

Лина нежно погладила Океана по спине, стараясь не задеть неглубокие раны, оставшиеся после схватки с Гигломом.

– Если ты останешься, я могу дать тебе ключ. Приму Океана в свою семью, точно так же, как я приняла Доминуса. Царство тварей исцелит его раны, а потом он снова будет с тобой. Ты по-прежнему сможешь призывать его. Просто его магия будет связана с ключом, а не… с тобой…

Гейдж тяжело дышал. Некоторое время он молча глядел на своего зверя, а затем хрипло прошептал:

– Хорошо.