Дароград. Тысяча причин остаться

Сердце бешено колотилось из-за волнения, но, как ни странно, никакого страха или боязни, когда человек сталкивается с неизвестным, не было. Он медленно приоткрыл тяжёлые шторы и из темноты комнаты прибытия вошёл в небольшой зал. Внутреннее убранство Антону на первый взгляд показалось нелепым: по центру красовалась большая, не по размеру зала, продолговатая хрустальная люстра, самый нижний хрусталик который чуть соприкасался с полом; посаженные в гнёзда свечи, сверху донизу заполонившие каркас люстры и скрывающиеся за хрустальными пластинками с причудливыми узорами, светили огоньками разных цветов; возле входной двери стояла украшенная всевозможными вещицами и игрушками новогодняя ёлка, настолько высокая, что она вынуждена была склониться, образовав хвойную арку над дверью.

В зале было немноголюдно: уже знакомые Антону женщина в строгом деловом платье и парень, на щеке которого он при свете смог разглядеть ранее незамеченный шрам, а также прекрасная юная незнакомка, с нескрываемым интересом и удивлением смотревшая на него из угла зала.

– Здравствуй, мальчик! С прибытием в Дароград, – спокойно произнесла женщина и улыбнулась незнакомцу, сделав пару шагов ему навстречу. – Не волнуйся, здесь тебе рады и окажут самый тёплый приём. Как тебя зовут?

– Добрый вечер. Я Антон. Антон Синицын. Из Екатеринбурга, – ответил он и уточняюще добавил: – Это город такой, у нас на Урале.

– Я в курсе, Антон, немало о нём наслышана. Здесь работают несколько твоих земляков.

И может быть, ты когда-нибудь присоединишься к их миссии в Дарограде, но сейчас позволь узнать – зачем ты здесь? Ты слишком юн для чувствила.

– Чувствила? – с удивлением и растерянностью спросил Антон незнакомую женщину.

– Ах да, прости, ты же только что прибыл, и я не должна нагружать тебя излишними вопросами. Думаю, со временем мы все получим ответы на свои вопросы. А пока предлагаю тебе на время твоего визита в Дароград остановиться здесь, в «Синей птице».

Можешь не волноваться – здесь спокойно и с тобой ничего не произойдёт. Переночуешь, а завтра с утра с тобой свяжется представитель консула – раз уж ты его гость. Это, кстати, тебе, – произнесла женщина и протянула Антону конверт и холщовый мешочек с монетами.

– Спасибо, – ответил Антон и принял из её рук адресованные ему предметы. Мешочек с монетами оказался куда более увесистым, чем можно было предположить, глядя на его небольшие размеры.