Дароград. Тысяча причин остаться

– Поверь мне, они тебе пригодятся! Ещё спасибо скажешь, – ответил ему тот.

– С большим удовольствием сейчас что-нибудь подыщу твоему другу. И давно он приехал в Дароград? – спросила женщина Диму, открыв дверцы шкафа и рыская в поиске нужного товара.

– Вы знали, что Антон должен появиться? – настороженно удивился юноша. – Ну конечно же! Как же я сразу не сообразил?

Антон резко выступил вперёд. Раз речь неожиданным образом зашла о нём, он не может в данной ситуации безучастно оставаться в стороне и обязан, как взрослеющий молодой человек, ответить сам за себя:

– Я оказался в Дарограде вчера вечером.

– Очень приятно познакомиться, Антон, – обернувшись, с улыбкой произнесла женщина. – Поверь мне, я, как никто другой в Дарограде, рада твоему прибытию. Вижу, что у тебя появился верный товарищ. Но если тебе нужна будет любая помощь или совет старших – ты всегда можешь обратиться к нам.

– «К нам»? – не сговариваясь, переспросили мальчики в один голос.

– Всё верно, вы не ослышались, – раздался низкий голос в углу магазинчика, куда не дотягивался свет свечей, и поэтому он оставался в полумраке.

Фигура привстала со стула и поднялась перед мальчиками в полный рост, заставив их чуть задрать головы. Теперь потолок магазинчика, казавшийся вполне высоким, стал каким-то очень низким при нахождении в нём незнакомца. Фигура двинулась к свету и показалась всем присутствовавшим в лавке.

– Радимир?! – растерянно прошептал Дима.

Антон мгновенно посмотрел на друга, и по эмоциям, отразившимся на его лице, так и не смог понять, рад он или в ужасе от этого человека. Крупная фигура, седая пушистая борода и низкий голос придавали незнакомцу величественности.

– Смотритель земель Дарограда к вашим услугам, – пробасил Радимир и протянул мальчикам руку для приветствия. – Пусть тебя не удивляет, Антон, что мы рано или поздно ожидали твоего появления. Пелагея – известная в Дарограде предсказательница, и в твоём случае она оказалась, как всегда, права.

– О тебе знает лишь узкий круг посвящённых в предсказание, – подхватила разговор Пелагея. – Это проверенные временем люди, которым я всецело доверяю. Так что беспокоиться ни о чём не стоит. Ах, вот вы где, проказники!

Хозяйка магазинчика выложила на прилавок найденные среди стопок вещей в шкафу шерстяные носки нужного размера и принялась их аккуратно упаковывать.