Дароград. Тысяча причин остаться

В туманном сознании тяжёлым грузом висел вопрос: была ли прошедшая ночь странным сном или всё произошло взаправду? Слишком невероятными были события этой ночи, чтобы они произошли в действительности! Где-то в другом месте – вполне вероятно, но не в Дарограде! Старый мастер, незнакомый визитёр и их тайна, в которую они с Димой ненароком оказались вовлечены, были реальными, и их существование отрицать не имело смысла, даже в утренней полудрёме, в которой пребывал Антон.

Шум, доносившийся с противоположной стороны комнаты, заставил открыть глаза и перевернуться на другой бок, чтобы увидеть его причину.

Антон застал Диму в полном бодрствовании, уже сменившим пижаму на обычную одежду и разглядывавшим плакат над своей кроватью. Каждый игрок из команды под названием «Остроухие лисы» был удостоен отдельного портрета, под которым мелким шрифтом указывались его достижения в спортивной карьере. Будучи заядлым фанатом этой команды, Дима не только знал наизусть историю её побед и поражений, но мечтал со временем заслуженно занять в ней место капитана. Не оборачиваясь, Дима сказал:

– Ну ты и засоня! Пора вставать и завтракать. Сегодня очень важный день.

– Хромого искать? – зевая, спросил Антон, помня вчерашний их ночной разговор и план – найти его во что бы то ни стало. – И откуда же мы начнём поиск?

– Как откуда? Со стадиона, конечно! – уверенно ответил Дима и, предвидя следующий вопрос друга, добавил: – Сегодня же финальная игра по охотогону. Там весь город соберётся, вот увидишь!

Окончив сборы, друзья решили поскорее покинуть стены гостиничного номера и сразу же отправиться в назначенный пункт, чтобы занять удобную позицию и отследить всех, кто входит на стадион, в надежде отыскать ночного визитёра.

Ребята выскочили на улицу из дверей «Синей птицы» и столкнулись с небольшим экипажем, стоящим возле выхода. У экипажа стоял и мёрз в тонком пальто один человек, при появлении мальчиков он довольно улыбнулся, давая понять, что ожидает именно их.

– Добрый день. Антон Синицын, я полагаю? – произнёс человек, открывая дверь кабины экипажа.

– Добрый. Совершенно верно.

– Я представитель консула и вынужден сообщить, что время вашей аудиенции перенесено и она состоится уже сегодня, как только мы прибудем во дворец Верховного Договора. Прошу вас пройти в кабину и проследовать со мной.

– Но у нас сегодня другие планы! Вы что, не собираетесь на охотогон? – запротестовал было Дима, но был остановлен Антоном, который дёрнул его за рукав.