Страх

– Входите, – раздалось в ответ на его стук, и он слегка нажал на ручку и толкнул ее от себя.

– Вы вовремя, – человек за столом улыбнулся, и слега привстал, протягивая ему руку. Это был мужчина за сорок, а может и за пятьдесят, одетый в светло-серый костюм и неопределенного цвета рубашку без галстука. Волосы у него были светлые с небольшой проплешиной на темени.

– Я пришел чуть раньше, но дверь долго не открывали.

– Очень хорошо, – его собеседник продолжал улыбаться.

Повисла пауза, во время которой Игорь и его визави разглядывали друг друга.

Но если Игорь делал это деликатно, то мужчина за столом, не скрывая своего интереса, практически ощупывал его лицо и одежду миллиметр за миллиметром. Наконец он закончил свой осмотр, и, улыбнувшись, еще доброжелательней, спросил, как спрашивают врачи:

– Итак, что вас привело к нам?

Сбиваясь и путаясь, Игорь начал рассказывать, как он узнал про институт и про исследования. А также про вчерашнюю свою встречу с загадочным молодым человеком, который назвался Артуром Николаевичем.

Итак, вчера утром он пришел в офис, совершил несколько десятков телефонных звонков, написал очередной никому не нужный отчет, и в очередной же раз был вызван на ковер к начальству.

Нет, на него не орали, не грозились уволить. Просто в сотый раз, почти не повышая голоса, ему указали на его непрофессионализм, некомпетентность, и в сотый же раз лишили премии – все как всегда. Единственное, что было не так, как всегда – это некий молодой мужчина, который сидел в приемной.

Заходя в кабинет шефа, Игорь вспомнил, что этого человека в джинсах и красивом черном пиджаке он уже встречал сегодня в офисе в самых разных местах.

Владелец черного пиджака разгуливал между столов, в разговоры ни с кем не вступал, а только смотрел, слушал и улыбался.

И пока сотрудники, кто шепотом, а кто удивленно приподнятыми бровями, спрашивали друг у друга: «А кто это, собственно такой?», охрана и начальство, изо всех сил, делали вид, что не замечают этого странного посетителя.

– Простите, не могли бы вы уделить мне несколько минут? – спросил он Игоря, когда тот закрывал за собой дверь начальственного кабинета.

С этого вопроса начался их разговор, который продолжился после работы в небольшой чайхане недалеко от офиса.

Там Артур Николаевич сделал Игорю предложение поучаствовать в неких исследованиях, суть которых он раскрыть отказался.

Там же посулил солидную сумму, за участие в этих исследованиях.