Страх

Наверное, в институте.

– Вам не интересно ваше здоровье? – как бы удивился глава института

– Ну, как говорит моя тетя – " А вдруг мне скажут, что-то, что меня совсем расстроит", – попытался пошутить Игорь.

Не вышло.

Дальше Игорю пришлось объяснять, почему он почти десять лет работает в одной и той же конторе. Почему один. Почему вынужден жить в съемной квартире. Вопросы были очень неприятные, и задавал их Виктор Артемович так, что становилось ужасно неловко.

– Ну, понимаете, я привык и к коллективу, и к .

... – Он сбился, пытаясь найти к чему еще можно было привыкнуть в офисе. Не к начальству же! Не к монитору с кучей битых пикселей. – И потом, вряд ли на новом месте будет как-то по-другому…

На каждый его ответ, реакцией было молчание и внимательный взгляд.

Собеседование длилось не больше получаса, но казалось, что прошел целый день.

– Давайте пройдемся!

Игорь поспешно встал.

– Конечно!

Они прошли по коридору и зашли в большой зал, где стоял бильярдный стол и стол для настольного тенниса.

– Сыграем?

– Ну, я не очень на бильярде. А вот в теннис можно. У нас в офисе тоже когда-то был стол… Я неплохо играл.

– Отлично.

Игорь взял ракетку и приготовился принимать подачу.

– Вы не хотите снять пиджак?

– Да, сейчас.

Его соперник играл азартно, но плохо. И хотя стол в офисе Игоря давно уже не стоял, играть он не разучился и легко мог бы выиграть. Да вот только опять его охватило это чувство безразличия, когда не получалось сконцентрироваться, и он мазал раз за разом или посылал мячик в сетку.

– Скажите, у вас совсем нет желания победить? Может быть матч-реванш?

– Нет спасибо. У меня рука побаливает, – соврал Игорь.

– Вы занимались каким-нибудь видом спорта?

– Разными, но все, как-то неудачно.

Они вышли в коридор.

– Основным видом деятельности института, который я имею удовольствие возглавлять, является создание новых форм жизни. Да-да! То, что вы видели в фантастических фильмах, для нас уже и не совсем фантастика.

Мы, разумеется, соблюдаем все меры предосторожности. Тем более что находимся мы в центре большого города. Но это, в некотором роде, необходимость. Конечно, нас можно было бы перевести за Урал или за полярный круг, но практика показывает, что в таких отдаленных местах неприятности чаще всего и происходят. Люди чувствуют себя забытыми и брошенными. Они начинают хандрить, теряют концентрацию, а иные и с ума сходят.

И Виктор Артемович приятно засмеялся.