Дитя гнева: Путь Стража

Хоть ты и хотел убить Жака, но не мог позволить себе этого, пока он не накинулся на нас с Элин. Если не для защиты нас, то для чего ты напал на него? Ты ведь терпел, когда он оскорблял и избивал тебя?

Самюэль, наконец, оторвал взгляд от огня и удивлённо посмотрел на Изабель.

– Меня пугает лишь то, что тебе приятно от убийства. Это страшно и неправильно. Но назвать тебя монстром у меня язык не повернётся.

Тут к ним осторожно подошла Элин. Вид у неё был такой, будто она к чему-то прислушивается.

– Вы слышите это? – тихо спросила она.

– Слышим что, дорогая?

– Лязг. Лязг цепей, кажется.

От этих слов всё внутри Изабель и Самюэля сжалось. Затихнув и внимательно прислушавшись ко звукам, исходящим из глубины леса, они тоже услышали звонкий лязг цепей. Понемногу он становился всё громче. Стало ясно, что к троице кто-то или что-то приближается. По телу Изабель пробежала дрожь. Душа её ушла в пятки.

Элин повернулась влево и оцепенела. Медленно подняв трясущуюся руку, она указала пальцем в ночную тьму, окутавшую весь лес.

– Смотрите!

Самюэль и Изабель посмотрели в указанную Элин сторону. Там, сквозь лесную чащу к ним шла некая фигура, похожая на человека. Глаза её светились двумя яркими зловещими белыми огоньками, выделявшими фигуру во мраке. В правой руке её был огромный крюк со свисавшей цепью, поблёскивавший в свете полной луны.

Изабель испуганно ахнула и вскочила на ноги. Она обняла Элин и прикрыла её своим телом. Самюэль подскочил вслед за Изабель.

– Встаньте позади меня! – скомандовал Самюэль и взял из охапки хвороста большую толстую палку.

Сёстры послушно спрятались за ним.

На лбу у Самюэля проступил холодный пот. Сердце бешено колотилось и, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Однако Самюэль не давал страху взять верх над собой. Он весь напрягся и принял оборонительную стойку, широко расставив ноги в стороны, согнув их в коленях и заведя палку за голову.

– Назови себя! Кто ты такой? Что тебе нужно от нас? Отвечай! Если вздумаешь напасть на нас, то я не побоюсь ринуться в драку с тобой! Слышишь меня? Отвечай немедленно! Кто ты и что тебе надо?

В ответ со стороны фигуры послышался кряхтящий, мерзкий, отдающий эхом смех. У всех троих застыла кровь в жилах. Теперь всё сошлось в их головах.