Эрзац времени

Сейчас же это место выглядело не лучшим образом – разбитые местами окна, деревянная дверь, еле держащаяся на петлях, и наспех сколоченная табличка из прогнивших досок, на которой кривым подчерком красовалось название этого места. Пройдя внутрь, Билл окинул это заведение взглядом, выглядело оно ничуть не лучше, чем снаружи. Пара тройка грязных столов, за которыми выпивали люди, самодельная барная стойка в конце помещения и мужиком лет под 40 за ней, а в углу валялся один тип в луже собственной блевотины. Дополнял эту картину запах – присущий всем трем кабакам в этом городе – состоявший из смеси гнили с тонкой ноткой солода.

Но все же посетителей здесь всегда хватало, люди любили это место.

Билл прошел к барной стойке и сел на свободный стул.

–– Плесни чего покрепче, да сразу повтори.

Бармен наполнил два стакана темно-коричневой жидкостью и пододвинул посетителю.

Гротеск, не задумываясь одним глотком сразу осушил первый стакан. В одно мгновение он почувствовал, как по его промерзшему телу распространяется жгучее тепло.

Это было самое приятное чувство за последние несколько недель.

–– Я смотрю ты к нам с дальней дороги пожаловал, – рассматривая Билла произнес бармен. – Трудная ночка выдалась?

Не удостоив его взглядом, допивая второй стакан, он лишь снова сказал: – Повтори.

–– Я смотрю ты не из разговорчивых, – наливая еще два стакана сказал мужик. – Не стану тебе докучать, вероятно за последние пару дней ты потерял своих людей, а сейчас думаешь, что же делать дальше, я часто вижу похожих на тебя.

Мой лишь тебе совет – не теряй головы, а то не успеешь моргнуть как это выражение перестанет быть фигуральным.

Отчасти этот мужик был прав. Билл какое-то время внимательно смотрел на бармена, который в свою очередь начал обслуживать других посетителей, наконец он решил его вновь подозвать.

–– Знаешь, вероятно ты мог бы мне помочь. Я слышал, что управляющие всех трех баров хорошо знают друг друга, вы вроде одной небольшой семьи, объединяющей вместе этот город с восходом солнца, я прав?

–– Все верно, мы стараемся поддерживать связь.

–– Тогда скажи мне, на севере подобным заведением все еще занимается Джо Биштекс?

–– Э-э… да, общаясь с Джо в последний раз, он говорил, что у него начались проблемы со здоровьем, но на сколько мне известно от дела он еще не отошел.

–– Спасибо за информацию. – Допивая третий стакан непонятного напитка Билл краем глаза заметил на краю стойки номер газеты.