Эрзац времени

Эта шайка, на деле их насчитывалось уже порядка двух сотен, достаточно прочно укоренилась в городе и продвигала свои верования в массы, считая, что цель каждого человека умереть не собственной или случайной смертью, а прийти к этому подготовленным. Провести соответствующий ритуал, при этом чем раньше человек к этому придет – тем счастливее окажется после. Правительство после нескольких неудачных попыток прикрыть этот балаган вовсе опустила руки и посчитала, что Одаренные никак им не мешают, поэтому просто перестала обращать на них внимание, предоставив вторым тем самым полную свободу действий.

В момент как Билл дочитал до середины, в дверь номера неожиданно начали стучать. Он отложил газету и резко вскочил. Он никого не ждал, и никто даже не знал о том, где именно он сейчас находится. Медленно подходя к двери, он начал прислушиваться. За дверью по его ощущениям было как минимум пара человек, стук в дверь с каждым разом приобретал менее терпеливый характер.

После пары серьезных ударов в дверь, но не принесших никаких результатов, до Билла донесся басовитый голос.

–– Эй, мы знаем, что ты там! Мы увидели еле горящий свет в твоем номере. И ты либо смельчак, либо ополоумевший дебил, раз решил сунуться сюда.

Билл услышал хохот за дверью и теперь отчетливо различал трех разных людей.

– Давайте выломаем эту чертову дверь, сосунку никуда не деться, а вот вечер еще длинный, не хочется тратить его на одинокого влипалу.

Через мгновение дверь разлетелась в щепки, трое неотесанных мужиков ворвались в этот злополучный номер отеля.

Один из них был явно крупнее остальных, на вид ему было лет 30, другие же дотягивали разве что до 23, хотя за слоями грязи покрывающей их лица разобрать наверняка было проблематично. Одеты все трое были одинаково: кожаные серые куртки, то ли от осевшей на них радиоактивной пыли, то ли действительно такого цвета; черного цвета штаны, подпоясанные широким ремнем с железной бляхой в форме солнца и двумя перекрещенными костями снизу, а-ля Веселый Роджер этот видоизмененный символ принадлежал Одаренным.

Здоровяка звали Чед, он был их лидером, заводилой и просто не давал двум братьям Наксу и Риктусу помереть с голоду. Встретились они с полу года назад, на очередном обращении к народу Одаренных, там то Чед их и приметил. Он некоторое время скитался один и решил наконец обзавестись парочкой помощников, все же одному в нынешних реалиях было крайне тяжело продержаться достаточно долго.