Дорога в Ад

– Вот-вот! – девушка не позволила сбить себя с толку, – На самом деле можно гораздо больше, чем укладывается в ваших ретроградских умах!

На минуту повисло неловкое молчание. Марио не знал, что означает «ретроградский», а потому счел слово ругательным. Нергал понял, о чем говорит эльфийка, и даже признавал, внутри, определенную часть ее правоты, но высказать одобрение вслух и не подумал.

– А уж распускать руки, это вообще за гранью! – проговорила Исилиэль без тени улыбки, – Искалечил парня, сломал ему челюсть…

– Подожди-ка! – взъелся Нергал, – Ударил я вовсе не из-за внешности! Хоть и не понравился он мне… Но получил малец за дерзость!

– Да это ж всего лишь слова! – девушка всплеснула руками, – Выбивать зубы за небрежно оброненный звук, это, извините, дикость!

– Слова?! – рыкнул Нергал, – В мое время за такие слова его бы…

Убийца внезапно осекся и замолчал, сурово насупившись.

Как бы ему не хотелось, но Исилиэль оказалась права. Его время ушло, ушло безвозвратно.

Долгое время ехали в молчании, думая каждый о своем.

Нергал вел мехмобиль почти автоматически, просто держась вслед за первой машиной. Они скатывались вниз, в долину; горные пейзажи постепенно сменялись более привычными, равнинными; могучий Северо-Восточный хребет оставался за спиной. Вместе с горной местностью отступал и холод – убийца с удивлением осознал, что на самом деле вокруг царит самое что ни на есть жаркое лето.

Марио завертелся на сиденье, сбрасывая теплую куртку; Рихтер приоткрыл окно, подставляя лицо встречному ветру.

Прекрасная эльфийка сидела, прикрыв глаза; на безмятежном лице не осталось ни капли эмоций.

Грассо повернулся к водителю, собираясь заговорить, но Нергал его опередил на мгновение.

– Прежде, чем начнешь пичкать меня небылицами о судьбах мира и противостоянии злу, ответь на пару вопросов, – тихо проговорил убийца, не отводя взгляд от дороги, – Клаудия Сенна, где она?

Стрелок судорожно поперхнулся, проглатывая заготовленную фразу. Это был один из двух вопросов, которых он опасался больше всего.

Нервно облизав губы, мужчина выдохнул.

– Умерла, – почти шепотом ответил он, – Десять лет назад. Здоровье… ни к черту. А от помощи целителей она принципиально отказывалась.

Нергал не ответил, лишь почувствовал, как внутри, в области сердца, сгущается черный комок напряжения. Хоть мужчина подспудно и ожидал чего-то подобного, но не рассчитывал, что скорбная новость произведет столь сильный эффект.