Кольца времени

На том месте стали строить церковь в память погибших от рук шайки Влада»,– тихо закончила Мария, грустно вздохнув, точно она пережила это сама.

–Да, какая печальная история, – задумчиво произнес я.

–К счастью, все это в далеком прошлом и Влада давно уже нет. Но старики рассказывают, что иногда они видят зарево над местом, где стоял барским домом. «Вон там»,– и она показала за поле на лес. «Потом появляется призрак, мчащийся золотой кареты и исчезающий в озере. Говорят еще, что она до сих пор на дне озера, но призрак Влада стережет ее, как свою собственность, вместе с сокровищами, которые везли молодожены в ту роковую ночь.

Некоторые рассказывают, как видели призрака торговца, сидящего над телом возлюбленной. А потом он начинал бродить по берегу озера между тем местом, где покоится карета, и недостроенной церковью».

–Вот так легенда?! – поразился я. «Честно говоря, я не завидую этому торговцу».

–Да, это была настоящая любовь! – мечтательно продолжила Мария. «Ну вот, я и дома!» – оживленно сказала она, когда мы остановились возле двухэтажного кирпичного особняка с украшенным завитушками забором.

–Можно водички попить? – вымолвил я.

Она хитро улыбнулась, одарив меня каким-то чудесным теплом, и сказала: «Какой хитрец, к девушке в гости напрашиваешься? Некрасиво!»

Я смутился, замешкался и выдавил из себя: «В горле пересохло».

-Ну, хорошо. Проходи. Только канистру оставь на улице, а то таскаешься с ней как сродной».

Я немедленно выполнил просьбу и, оставив канистру возле крыльца, вошел вслед за Марией.

Холл был просторный и светлый, она провела меня в столовую. И пока хлопотала на кухне, я разглядывал фотографии, висевшие на стене и стоявшие на тумбочках. Неожиданно я заметил две совершенно одинаковые фотографии Марии. Одна была очень старой, надорванной и чем-то темным испорченной в правом нижнем углу. Вторая – была совершенно новой. Только на ней Мария была в другом платье. На обеих фотографиях Мария стояла в легком летнем платьице на берегу озера. Неудержавшись, я спросил у появившейся на пороге столовой с графином сока и пустым стаканом Марии: «Скажи, а почему твоя фотография выглядит такой старой?»

–Какая, именно? – спросила Мария.

–Вот эта?! – и я показал на пожелтевшую фотографию.

–Это не моя фотография, это фотография сестры моей прабабушки!

–Поразительное сходство! – обалдевшим голосом произнес я.

–Мне мама то же самое говорит! Мои предки были когда-то очень богатыми людьми, имели поместье.