Двойная жизнь

За время разговора они с Бартоном выпили всю бутылку вина, и вскоре незамедлительно была начата вторая.

– У меня к тебе предложение, от которого тебе трудно будет отказаться.

– Так, я слушаю.

– У нас такой тёплый разговор по душам. Может, сыграем несколько партий в шахматы? – предложил молодой человек.

– Вы знаете, я не откажусь, – ответил дворецкий. – Признаться честно, я давно не играл, и с удовольствием возьмусь за фигуры.

– Аналогично, друг мой, – улыбнулся Марк. Он достал из шкафа доску, в бархатном мешочке отдельно были сложены фигуры.

Расположиться они решили прямо на столе, отставив в сторону пустую бутылку.

– Как в старые добрые времена. Поставишь мне мат за пять ходов?

– По правде говоря, вряд ли. А вот за шесть попробую!

Они оба засмеялись. Сыграв три партии, оба разошлись с ничейным результатом.

– Алкоголь всё-таки даёт о себе знать, вам-то, скорее всего, нет, но вот я уже плохо соображаю, – подытожил Бартон.

– Да, но всё равно спасибо за игру, – они обменялись взаимными рукопожатиями.

 – Я, наверное, буду отдыхать, после дороги очень устал.

– Конечно, конечно. Доброй вам ночи, – пожелал дворецкий и вышел из комнаты.

Была полночь. В это время, в одну из его многочисленных обязанностей входило кормить волков. В поместье их было пять. Покормив животных, он ещё какое-то время «повыл» на луну, как он любил объяснять своё пребывание на свежем воздухе, и затем отправился в свою каморку.

Марк заснул очень быстро, крепкое красное вино сыграло свою роль.

Ему снился короткий сон, впервые за долгое время. В нём он был с девушкой, но это была не Кристина. Девушка звонко смеялась, её рыжие волосы сливались с утренними лучами солнца. На протяжении всего сна, её яркая и белоснежная улыбка сопровождала Марка до самого утра. Молодой человек наблюдал за собой со стороны в компании с этой милой незнакомкой. Они были вместе везде. Этот сон затянулся, казалось бы, на целую вечность. И ему не хотелось, чтобы он заканчивался.

– Где же ты была раньше? – спросил незнакомку Марк, проводя рукой по её лицу.

– Это уже не важно, главное, что теперь я рядом буду всегда с тобой, – ответила девушка.

2

Мать Маркуса и по совместительству до недавних пор любовница Ричарда, Елена, сидела у себя в покоях. Её комната была на третьем этаже в замке. Она проживала отдельно от сына, лишь изредка появляясь в поместье. В основном она всегда находилась в главном замке.

На кровати у окна расположился большой чёрный кот Макс.